Καθώς οι ισραηλινοί πύραυλοι έπεφταν βροχή για έβδομη συνεχή ημέρα, Λιβανέζοι συγκεντρώθηκαν σε μαρίνα στην πόλη Dbayeh, βόρεια της Βηρυτού, περιμένοντας τα γιοτ που είχαν ναυλώσει για την Κύπρο.

Με τις πτήσεις να σπανίζουν και την Κύπρο να απέχει λιγότερο από 200 χιλιόμετρα, πλούσιοι Λιβανέζοι εξασφάλισαν επειγόντως ένα από τα λίγα εναπομείναντα δρομολόγια για να φύγουν από τη χώρα. Μόνο μία αεροπορική εταιρεία εξακολουθεί να εκτελεί δρομολόγια εκτός Λιβάνου, με δρομολόγιο προς την Κύπρο. Ωστόσο, η επόμενη διαθέσιμη πτήση απέχει 11 ημέρες. Οι πτήσεις προς την Τουρκία, έναν πιο δημοφιλής προορισμός, καθώς δεν απαιτείται βίζα για Λιβανέζους πολίτες.

Διαβάστε ακόμη: LIVE: Σε πλήρη εξέλιξη οι «στοχευμένες» χερσαίες επιχειρήσεις στον νότιο Λίβανο

Η Samar Mahfouz, που περίμενε στη μαρίνα με τον σύζυγό της και τα δύο παιδιά της, είπε ότι δεν μπορούν να περιμένουν τόσο πολύ.

«Σχεδιάζαμε ήδη να φύγουμε», είπε ο κάτοικος της Βηρυτού στο The National. «Ζούσαμε μέρα με τη μέρα, περιμένοντας να δούμε τι θα συμβεί στη συνέχεια. Αλλά όταν είδα τα παιδιά μου να τρέμουν, τότε αυτό ήταν».

Η «μεγάλη» ήταν η αεροπορική επιδρομή της Παρασκευής σε οικιστικό τετράγωνο στο προάστιο Dahieh της Βηρυτού, κατά την οποία δολοφονήθηκε ο ηγέτης της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα. Οι ήχοι των πυραύλων που σφυροκοπούσαν το συγκρότημα βρόντηξαν σε ολόκληρη τη Βηρυτό και τα περίχωρά της. Το Ισραήλ αυτόν τον μήνα κλιμάκωσε τη στρατιωτική της εκστρατεία κατά της Χεζμπολάχ μετά από σχεδόν ένα χρόνο διασυνοριακών μαχών, πραγματοποιώντας αεροπορική επίθεση τις τελευταίες ημέρες, σκοτώνοντας περισσότερους από 1.000 ανθρώπους και εκτοπίζοντας εκατοντάδες χιλιάδες.

Η Χεζμπολάχ έχει εμπλέξει το Ισραήλ σε μάχες για σχεδόν ένα χρόνο σε μια προσπάθεια να το πιέσει για κατάπαυση του πυρός στη Γάζα με σύμμαχο τη Χαμάς. Το Ισραήλ δεν μπορούσε να ανεχθεί απειλή στα σύνορά του. 

Ο ταξιδιωτικός πράκτορας Mohamad Barakat είπε ότι η πίεση στην εταιρεία του να παρέχει πτήσεις έξω από τον Λίβανο ήταν «ιδιαίτερα παράλογη, ιδιαίτερα μετά τη δολοφονία του Νασράλα. 

Κυβερνητικές εκτιμήσεις υπολογίζουν τον αριθμό των εκτοπισμένων σε σχεδόν ένα εκατομμύριο. Τα σχολεία έχουν μετατραπεί σε καταφύγια εκτοπισμένων που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση, αλλά έχουν φτάσει γρήγορα στη μέγιστη χωρητικότητα σε εθνικό επίπεδο, αφήνοντας χιλιάδες εκτοπισμένους να κοιμούνται στους δρόμους. Όσοι έχουν τα μέσα έχουν νοικιάσει σπίτια σε περιοχές που κρίνονται «ασφαλείς», ενώ άλλοι έχουν βρει άδεια ακίνητα για να τα καταλάβουν.

Κάποιοι επέλεξαν να εγκαταλείψουν εντελώς τον Λίβανο, ακολουθώντας τη χερσαία διαδρομή πέρα ​​από τα σύνορα στη γειτονική Συρία. Ωστόσο, για να φτάσετε στη διάβαση απαιτεί οδήγηση μέσω της κοιλάδας Μπεκάα, η οποία επίσης υπόκειται σε καθημερινούς βομβαρδισμούς του Ισραήλ.

Όπως η κ. Mahfouz και η οικογένειά της, όσοι έχουν την οικονομική δυνατότητα να ναυλώνουν γιοτ το έχουν κάνει. Η Κύπρος και η Τουρκία απέχουν μόλις μία ώρα με αεροπλάνο και περίπου πέντε ώρες με πλοίο.

 

 

«Δεν υπάρχουν πορθμεία στον Λίβανο», είπε ο Elias Khawand, ο οποίος ίδρυσε την Admiral Yachting, μια εταιρεία ναύλωσης και ενοικίασης. Αυτό έχει αφήσει τα γιοτ ως μία από τις λίγες νόμιμες επιλογές που είναι διαθέσιμες για απόδραση.

Ο κ. Khawand είπε ότι τα γιοτ αναχωρούσαν από τη μαρίνα κάθε ώρα, το καθένα με έως και 10 άτομα στο πλοίο λόγω απαιτήσεων ασφαλείας. «Μεταξύ 75 και 100 άτομα φεύγουν από τη μαρίνα κάθε μέρα», πρόσθεσε. «Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, τα τηλεφωνήματα δεν σταματούν. Λειτουργούμε 24 ώρες την ημέρα. Ο κόσμος φοβάται και οι πτήσεις ακυρώνονται».

Προωθούσε την εταιρεία λόγω της έλλειψης πτήσεων και είπε ότι παρέχει ανθρωπιστική υπηρεσία.

Οι βόλτες στην Κύπρο κοστίζουν μεταξύ 1.500 και 2.000 δολαρίων το άτομο περίπου το ίδιο με μια οικονομική πτήση μετ' επιστροφής από τον Λίβανο στις ΗΠΑ.

Όσοι επιβιβάστηκαν δήλωσαν ότι γνωρίζουν ότι η τιμή είναι πολύ ακριβή για πολλούς Λιβανέζους.

Πολλοί εκτοπισμένοι Λιβανέζοι που μπορούσαν προηγουμένως να χρηματοδοτήσουν ένα τέτοιο ταξίδι ζουν, ωστόσο, τώρα σε κυβερνητικά καταφύγια και σχολεία. Τα μετρητά και ο χρυσός που κατέχουν πολλοί άνθρωποι οι οποίοι έχασαν την πίστη τους στο εμπορικό τραπεζικό σύστημα όταν κατέρρευσε το 2019 παραμένουν θαμμένοι κάτω από τα ερείπια των σπιτιών τους.

Η Τζούλια, 16 ετών, δεν ανυπομονούσε για την πρώτη της εμπειρία στο yachting. Η μαθήτρια γυμνασίου από τη Βηρυτό είπε ότι δεν ήθελε να φύγει από τον Λίβανο. Αυτή και η οικογένειά της ζούσαν στην κατά κύριο λόγο σε σιιτική περιοχή Badaro, ακριβώς δίπλα στην Tayouneh, η οποία έχει χτυπηθεί πολλές φορές. Φοβούμενοι ότι τα χτυπήματα του Ισραήλ θα μπορούσαν να προχωρήσουν περισσότερο στη Βηρυτό, οι γονείς της αποφάσισαν ότι θα ήταν καλύτερο για την οικογένεια να φύγουν. Σκοπεύουν να μεταβούν στη Βιέννη.

Ενώ ένα ταξίδι με γιοτ θα ήταν συχνά όνειρο για πολλά έφηβα κορίτσια, η Τζούλια είπε ότι μισούσε να εγκαταλείψει τη χώρα της σε μια περίοδο κρίσης. «Όταν τελειώσει ο πόλεμος, θα επιστρέψουμε. Οριστικά. Όλη μας η ζωή είναι εδώ», είπε.

Την επομένη της απόπλου της Τζούλια και της οικογένειάς της, το Ισραήλ χτύπησε ένα κτίριο κατοικιών εντός των ορίων της πρωτεύουσας για πρώτη φορά από την έναρξη του πολέμου.