Μια εντυπωσιακή «διαστημική μέδουσα» εμφανίστηκε στον προαυγερινό ουρανό της ανατολικής ακτής των ΗΠΑ το πρωί της Τρίτης 13 Οκτωβρίου 2026, μετά από επιτυχημένη εκτόξευση πυραύλου Falcon 9 της SpaceX από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα.
Ο πύραυλος απογειώθηκε στις 6:33 π.μ. τοπική ώρα (13:33 ώρα Κύπρου) από το Συγκρότημα Εκτόξευσης 40 (Space Launch Complex 40) του Σταθμού Διαστημικής Δύναμης του Ακρωτηρίου Κανάβεραλ, στο πλαίσιο της αποστολής CRS-35 της NASA. Πρόκειται για την 35η εμπορική αποστολή ανεφοδιασμού της SpaceX προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
Το διαστημόπλοιο Cargo Dragon μετέφερε πάνω από 6.300 λίβρες (περίπου 2.860 κιλά) επιστημονικών πειραμάτων, προμηθειών και εξοπλισμού, μεταξύ των οποίων και τα τελευταία ηλιακά πάνελ Roll-Out του Σταθμού, καθώς και πειράματα που σχετίζονται με την προστασία από την ακτινοβολία.
Many of you are talking about the “space jellyfish” following this morning’s launch from Space Launch Complex 40 at Cape Canaveral Space Force Station in Florida. More than 6,300 scientific investigations and cargo are on their way to the @Space_Station, as part of SpaceX's 35th commercial resupply services mission for NASA. A jellyfish happens near sunrise or sunset when the exhaust plume from the rocket becomes brightly illuminated, creating a glowing shape resembling a jellyfish. Show us where you captured the jellyfish?
— NASA's Kennedy Space Center (@NASAKennedy) October 13, 2026
Τι είναι η «διαστημική μέδουσα»;
Το εντυπωσιακό οπτικό φαινόμενο, γνωστό ως «space jellyfish» ή διαστημική μέδουσα, δημιουργείται όταν ένας πύραυλος εκτοξεύεται λίγο πριν την ανατολή ή λίγο μετά τη δύση του ηλίου. Στο έδαφος είναι ακόμη σκοτάδι, όμως ο ήλιος φωτίζει ήδη τα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας.
Καθώς ο πύραυλος ανεβαίνει σε μεγάλο ύψος, τα καυσαέρια από τους κινητήρες (κυρίως υδρατμοί και διοξείδιο του άνθρακα) διαστέλλονται απότομα στον αραιό αέρα και σχηματίζουν παγοκρυστάλλους. Αυτοί οι κρύσταλλοι αντανακλούν το ηλιακό φως, δημιουργώντας ένα φωτεινό, διαστελλόμενο σύννεφο με ουρές που θυμίζουν πλοκάμια μέδουσας. Τα χρώματα κυμαίνονται συνήθως από γαλαζοπράσινα έως πορτοκαλί, ανάλογα με τη γωνία θέασης και τις ατμοσφαιρικές συνθήκες.
Στην περίπτωση της 13ης Οκτωβρίου, η εκτόξευση έγινε περίπου 50 λεπτά πριν την τοπική ανατολή, δημιουργώντας ιδανικές συνθήκες. Το φαινόμενο ήταν ορατό σε μεγάλο μέρος της ανατολικής ακτής των ΗΠΑ, από τη Φλόριντα μέχρι τη Βιρτζίνια, ενώ κάτοικοι σε αρκετές πολιτείες το αποθανάτισαν με τα κινητά τους τηλέφωνα.
Επιτυχημένη προσγείωση και ηχητικές εκρήξεις
Περίπου επτά με οκτώ λεπτά μετά την απογείωση, ο πρώτος βαθμός του πυραύλου (στην όγδοη πτήση του) επέστρεψε και προσγειώθηκε με επιτυχία στη Ζώνη Προσγείωσης 40, δίπλα στην εξέδρα εκτόξευσης. Η επιστροφή συνοδεύτηκε από χαρακτηριστικές ηχητικές εκρήξεις (sonic booms), που ακούστηκαν σε αρκετές περιοχές της κεντρικής Φλόριντα.
Το Cargo Dragon προσέγγισε έδεσε αυτόνομα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό περίπου 52 ώρες μετά την εκτόξευση, δηλαδή το πρωί της Πέμπτης 15 Οκτωβρίου (17:27 ώρα Κύπρου).
Το φαινόμενο της διαστημικής μέδουσας δεν είναι σπάνιο σε εκτοξεύσεις κοντά στην ανατολή ή τη δύση, ιδιαίτερα με τους πυραύλους Falcon 9 της SpaceX. Ωστόσο, η συγκεκριμένη εμφάνιση ξεχώρισε για την ένταση και την έκτασή της, προκαλώντας έντονο ενδιαφέρον στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η SpaceX και η NASA επιβεβαίωσαν την επιτυχή εκτόξευση και την ομαλή πορεία της αποστολής ανεφοδιασμού του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.
Διαβάστε επίσης: Αποκάλυψη του Tesla Roadster: Το αυτοκίνητο που πετά και κινείται ανάποδα
