Πολλά από τα σύμβολα και τα εικονίδια που χρησιμοποιούμε καθημερινά τα έχουμε συνηθίσει χωρίς να γνωρίζουμε την προέλευσή τους. Ένα από αυτά είναι το σύμβολο του κουμπιού λειτουργίας (power button) , το οποίο εμφανίζεται σε σχεδόν όλους τους σύγχρονους υπολογιστές φορητούς υπολογιστές και άλλες συσκευές. Το σύμβολο αυτό προήλθε τη δεκαετία του 1950, όταν οι συσκευές λειτουργούσαν με φυσικούς διακόπτες για την ενεργοποίηση και απενεργοποίηση.

Η ανάγκη για ένα παγκόσμιο σύμβολο προέκυψε λόγω γλωσσικών διαφορών, και η λύση βρέθηκε στη δυαδική γλώσσα. Στη δυαδική γλώσσα, το 1 σημαίνει "ενεργό" ή "ναι", ενώ το 0 σημαίνει "απενεργοποιημένο" ή "όχι". Το σύμβολο του κουμπιού λειτουργίας δημιουργήθηκε συνδυάζοντας το 0 (κύκλος) και το 1 (γραμμή). Αυτό το σχέδιο, που δεν εξαρτάται από τη γλώσσα, υποδεικνύει ότι ο διακόπτης ή το κουμπί ελέγχει τη συσκευή και τις καταστάσεις ενεργοποίησης και απενεργοποίησης.

Αρχικά, αυτό το σύμβολο χρησιμοποιούταν και για τη λειτουργία "standby" ή "ενεργειακή εξοικονόμηση", αλλά πλέον αντιπροσωπεύεται με το σύμβολο του μισού φεγγαριού (λειτουργία ύπνου). Ωστόσο, το σύμβολο του κουμπιού λειτουργίας παραμένει το ίδιο.