Συνέντευξη παραχώρησε ο Εκτελεστικός Πρόεδρο του ΟΠΑΠ Kamil Ziegler  σχετικά με την πορεία και τους μελλοντικούς στόχους του Οργανισμού.  Αναφέρθηκε  μεταξύ άλλων τις πρόνοιες της 15ετούς σύμβασης με την Κυπριακή Δημοκρατία αλλά και την «νέα εποχή» των τυχερών παιγνιών στο νησί μας, Κλήθηκε επίσης να σχολιάσει τον διορισμό του Γ. Χριστοδουλίδη στο Δ.Σ. της ΟΠΑΠ.

Ο κ. Ziegler έχει διατελέσει επίσης μέλος Διοικητικών Συμβουλίων και Εποπτικών Συμβουλίων πολλών εταιρειών στην Τσεχία, στην Ολλανδία, στην Κύπρο και στην Αυστρία. 

Ο Όμιλος ΟΠΑΠ δραστηριοποιείται στην Κύπρο εδώ και 55 χρόνια. Πώς βλέπετε την πορεία της εταιρείας όλα αυτά τα χρόνια; Πώς πιστεύετε ότι θα εξελιχθεί στο μέλλον; 

 

Όπως σωστά αναφέρατε, ο ΟΠΑΠ δραστηριοποιείται στην Κύπρο από το 1969. Όλα αυτά τα χρόνια η εξέλιξη της εταιρείας είναι παράλληλη με αυτή της χώρας. Σήμερα, αποτελούμε ενεργό κομμάτι της κυπριακής οικονομίας και κοινωνίας, είμαστε ένας ισχυρός και αξιόπιστος εταίρος της Κυπριακής Δημοκρατίας και μια εταιρεία προσηλωμένη σε υψηλά πρότυπα ηθικής, εταιρικής διακυβέρνησης και διαφάνειας. 

 

Η ΟΠΑΠ Κύπρου συνεισφέρει στην οικονομία μέσα από το ευρύ δίκτυο της, που ξεπερνά τα 200 καταστήματα, τα οποία παρέχουν δημοφιλή παιχνίδια και στηρίζουν πάνω από 1.000 θέσεις εργασίας σε όλη τη χώρα. Ταυτόχρονα, η εταιρεία μας δεσμεύεται να παράγει αξία για όλους τους εταίρους της. Μάλιστα, ο σημαντικός κοινωνικός μας αντίκτυπος είναι εμφανής μέσω των πρωτοβουλιών μας στους τομείς της Υγείας, του Αθλητισμού, του Πολιτισμού, της Παιδείας και του Περιβάλλοντος.  

 

Θα συνεχίσουμε να χτίζουμε πάνω σε αυτή την κληρονομιά και να παραμένουμε εστιασμένοι στην ανάπτυξη και την εξέλιξη μας, έπειτα και από τη νέα δεκαπενταετή σύμβαση παραχώρησης που υπογράψαμε πρόσφατα με την Κυπριακή Δημοκρατία. 

 

 Όπως είπατε, πρόσφατα, η ΟΠΑΠ Κύπρου και η Κυπριακή Δημοκρατία υπέγραψαν μια δεκαπενταετή σύμβαση παραχώρησης. Ποιες είναι οι βασικές προβλέψεις της συμφωνίας;  

 

Βάσει της σύμβασης παραχώρησης, η ΟΠΑΠ Κύπρου έχει λάβει δεκαπενταετή άδεια για την αποκλειστική διεξαγωγή, παροχή και διαχείριση ορισμένων τυχερών παιχνιδιών στην Κύπρο. Η άδεια χορηγήθηκε από την Εθνική Αρχή Στοιχημάτων, η οποία είναι πλέον ο ρυθμιστικός φορέας που θα επιβλέπει τις δραστηριότητες της ΟΠΑΠ Κύπρου. 

 

Το τίμημα για την άδεια θα καταβληθεί σε 15 ετήσιες δόσεις, με την πρώτη δόση ύψους 4,2 εκατομμυρίων ευρώ να έχει ήδη καταβληθεί. Επιπλέον, η συμμετοχή της Κυπριακής Δημοκρατίας στο μεικτό κέρδος της ΟΠΑΠ Κύπρου ανέρχεται σε 22,5%, ενώ ένα επιπλέον 5% του μεικτού κέρδους της εταιρείας θα διατεθεί για χορηγίες αθλητικών, κοινωνικών και φιλανθρωπικών δραστηριοτήτων στην Κύπρο. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι ελάχιστοι ετήσιοι πρόσοδοι της Κυπριακής Δημοκρατίας ορίζονται στα 20 εκατομμύρια ευρώ. Όπως είναι κατανοητό, λοιπόν, μιλάμε για δεκάδες εκατομμύρια ευρώ κάθε χρόνο που θα αποδοθούν προς όφελος της Κυπριακής Πολιτείας και κοινωνίας.

 

Ποια είναι τα βασικά οφέλη για την Κυπριακή Δημοκρατία και την ΟΠΑΠ Κύπρου από τη σύμβαση παραχώρησης; 

 

Πιστεύω ακράδαντα ότι η σύμβαση παραχώρησης αντανακλά μια δίκαιη και ισορροπημένη συμφωνία, που σέβεται τους ρόλους και τους στόχους και των δύο πλευρών.  

 

Επιπλέον, η σύμβαση παραχώρησης θα ενισχύσει τα δημόσια ταμεία της Κύπρου κατά περίπου μισό δισεκατομμύριο ευρώ εντός αυτής της δεκαπενταετούς περιόδου, βάσει των εκτιμήσεων αξιωματούχων του Υπουργείου Οικονομικών και της εταιρείας μας. Το μέγεθος αυτό είναι αυξημένο σε σχέση με το παρελθόν. Ταυτόχρονα, η σύμβαση παραχώρησης συμβάλλει στην προστασία του δημοσίου συμφέροντος. 

 

Για την ΟΠΑΠ Κύπρου, η σύμβαση παραχώρησης δημιουργεί ένα σταθερό περιβάλλον, μέσα στο οποίο μπορούμε να υλοποιήσουμε τον μακροπρόθεσμο επιχειρηματικό σχεδιασμό μας και να αξιοποιήσουμε ευκαιρίες ανάπτυξης, ώστε να ενισχύσουμε την ηγετική μας θέση στην κυπριακή αγορά. 

 

Τέλος, η σύμβαση παραχώρησης ενισχύει την άριστη συνεργασία μεταξύ της Κυπριακής Δημοκρατίας και της ΟΠΑΠ Κύπρου, επιτρέποντας και στα δύο μέρη να συνεχίσουν να αναλαμβάνουν πρωτοβουλίες για το καλό και την ευημερία της κυπριακής κοινωνίας – και ιδιαίτερα της νέας γενιάς της Κύπρου, που αποτελεί το πολυτιμότερο κεφάλαιο της χώρας. 

 

Κατά την τελετή υπογραφής της σύμβασης παραχώρησης, ο Υπουργός Οικονομικών αναφέρθηκε σε μια «νέα εποχή για την Κυπριακή αγορά τυχερών παιγνίων». Τι σημαίνει αυτό, κατά τη δική σας άποψη;  

 

Για την ΟΠΑΠ Κύπρου, η υπογραφή της σύμβασης παραχώρησης είναι σίγουρα μια ιστορική στιγμή. Εξάλλου, όπως είπε ο Υπουργός Οικονομικών κ. Κεραυνός, η σύμβαση παραχώρησης δημιουργεί ένα νέο, υγιές και βιώσιμο πλαίσιο, τόσο για τη συνεργασία μεταξύ της Κυπριακής Δημοκρατίας και της ΟΠΑΠ Κύπρου, όσο και για την αγορά τυχερών παιγνίων ευρύτερα. Αυτό από μόνο του δικαιολογεί τη δήλωση περί «νέας εποχής». 

 

Επίσης, η σύμβαση παραχώρησης αντικατοπτρίζει τη συνολική πρόοδο της Κύπρου σε θέματα ρύθμισης και εποπτείας της αγοράς. Ταυτόχρονα, πρόκειται για μια συμφωνία που σέβεται το νομικό και ρυθμιστικό πλαίσιο, ενώ ευθυγραμμίζεται πλήρως με το δίκαιο της Ε.Ε. Σε κάθε περίπτωση, ξεκινά ένας νέος δεκαπενταετής κύκλος, στον οποίο θα συνεχίσουμε να παράγουμε προστιθέμενη αξία για την οικονομία και την κοινωνία. 

 

Μπορείτε να μας δώσετε περισσότερες λεπτομέρειες για το πώς η Κυπριακή Δημοκρατία και η ΟΠΑΠ Κύπρου κατέληξαν στη σύμβαση παραχώρησης;  

 

Όπως ίσως γνωρίζετε, οι δραστηριότητες του ΟΠΑΠ στην Κύπρο διέπονταν, μέχρι πρόσφατα, από τη διακρατική συμφωνία του 2003 μεταξύ της Ελληνικής και της Κυπριακής Δημοκρατίας. Προφανώς, η συμφωνία αυτή δεν ανταποκρινόταν στα τρέχοντα δεδομένα. Το 2018, η Κυπριακή Δημοκρατία προώθησε τον εκσυγχρονισμό του νομικού και ρυθμιστικού πλαισίου της αγοράς τυχερών παιγνίων, θεσπίζοντας τον Περί των Ορισμένων Τυχερών Παιχνιδιών Νόμο. 

 

Ο νόμος αυτός έθεσε τις βάσεις για τη σύμβαση παραχώρησης μεταξύ της Κυπριακής Δημοκρατίας και της ΟΠΑΠ Κύπρου. Εν συνεχεία και έπειτα από εκτενείς διαπραγματεύσεις, η σύμβαση παραχώρησης οριστικοποιήθηκε και υπογράφηκε στις 26 Ιουνίου 2024. Κατά την άποψή μου, το πιο σημαντικό είναι ότι η σύμβαση παραχώρησης ευθυγραμμίζεται με διαχρονικούς στόχους της Κυπριακής Δημοκρατίας, συμπεριλαμβανομένης της ενίσχυσης της εποπτείας της αγοράς, της αντιμετώπισης του παράνομου τζόγου και της προώθησης του υπεύθυνου παιχνιδιού. 

 

Στο περιθώριο της υπογραφής της σύμβασης παραχώρησης, υπήρξαν συζητήσεις σχετικά με το διορισμό του Γ. Χριστοδουλίδη στο Δ.Σ. της ΟΠΑΠ Κύπρου. Ποια είναι η θέση σας για αυτό; 

 

Θέλω να είμαι σαφής ως προς αυτό το ζήτημα: δεν υπήρξε, σε καμία περίπτωση, σύγκρουση συμφερόντων. Ο διορισμός του κ. Χριστοδουλίδη έγινε με απόλυτη διαφάνεια, ήταν αξιοκρατικός και όλα έγιναν σε συμμόρφωση με τις νομικές υποχρεώσεις που ισχύουν για τις εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην Κύπρο. Ήταν προσωπική μου απόφαση να τον προτείνω ως μέλος του Δ.Σ. της ΟΠΑΠ Κύπρου, γιατί τον θεωρώ ένα πολύ ικανό στέλεχος, με πολύτιμη εργασιακή εμπειρία όχι μόνο από την κυπριακή, αλλά και από την ελληνική και τη διεθνή αγορά, καθώς και ένα πρόσωπο με υψηλά πρότυπα ηθικής, που θα μπορούσε να υποστηρίξει σημαντικά τις δραστηριότητές μας.

 

Όλες οι σχετικές πληροφορίες για τον διορισμό του ήταν δημόσια διαθέσιμες και προσβάσιμες σε όλους ήδη από τον Φεβρουάριο του 2024, όταν αναρτήθηκαν στις ηλεκτρονικές υπηρεσίες του Τμήματος Εφόρου Εταιρειών και Πνευματικής Ιδιοκτησίας. Επιπλέον, έλαβε έγκριση από την τράπεζα στην οποία εργάζεται, πριν ενταχθεί στο Δ.Σ. της ΟΠΑΠ Κύπρου. Εξάλλου, δεδομένου του ρόλου του, δεν συμμετείχε με οποιοδήποτε τρόπο στις διαπραγματεύσεις μεταξύ της Κυπριακής Δημοκρατίας και της ΟΠΑΠ Κύπρου. 

 

Πριν από λίγες ημέρες, ο κ. Χριστοδουλίδης υπέβαλε την παραίτησή του από το Δ.Σ. της ΟΠΑΠ Κύπρου. Προσωπικά, λυπάμαι γι' αυτήν την απόφαση, για τους λόγους που σας ανέφερα προηγουμένως. 

 

Έπειτα από την υπογραφή της σύμβασης παραχώρησης και την αδειοδότηση σας, ποιες είναι οι βασικές εταιρικές και επιχειρηματικές προτεραιότητες της ΟΠΑΠ Κύπρου; 

 

Όπως σας είπα προηγουμένως, η σύμβαση παραχώρησης αποτελεί ορόσημο για την ΟΠΑΠ Κύπρου, καθώς παρέχει ένα σταθερό περιβάλλον για την υλοποίηση των επιχειρηματικών και επενδυτικών σχεδίων μας.

 

Η συμφωνία δίνει στην ΟΠΑΠ Κύπρου τη δυνατότητα να ενισχύσει περαιτέρω το χαρτοφυλάκιο των προϊόντων της, με νέα χαρακτηριστικά και καινοτομίες. Παράλληλα, θα προωθήσουμε πρωτοβουλίες για την αναβάθμιση της εμπειρίας και της ικανοποίησης των πελατών μας, πάντα σε συνεργασία με το δίκτυο των πρακτόρων μας – των πολύτιμων συνεργατών μας σε όλη την Κύπρο. Ακόμη, θα συνεχίσουμε να δραστηριοποιούμαστε με επαγγελματισμό και υψηλά πρότυπα ηθικής και εταιρικής διακυβέρνησης.

 

Αυτές είναι μερικές από τις βασικές στρατηγικές προτεραιότητες της ΟΠΑΠ Κύπρου για τα επόμενα χρόνια. Σε κάθε περίπτωση, παραμένουμε προσηλωμένοι στην αξιοποίηση των προοπτικών της εταιρείας μας και στην επίτευξη φιλόδοξων στόχων. Προσωπικά, είμαι βέβαιος ότι θα πετύχουμε τους στόχους μας χάρη στην αφοσίωση, το ταλέντο και τη σκληρή δουλειά των ανθρώπων της ΟΠΑΠ Κύπρου. 

 

Και μία τελευταία ερώτηση: H ΟΠΑΠ Κύπρου έχει καθιερωθεί στη συνείδηση του κοινού για την κοινωνική συνεισφορά της σε διάφορους τομείς. Θα συνεχίσει η εταιρεία στην ίδια κατεύθυνση έπειτα από την υπογραφή της σύμβασης παραχώρησης;

 

Με μια λέξη: Ναι. Η ΟΠΑΠ Κύπρου είναι ένας μακροχρόνιος και αξιόπιστος σύμμαχος της κυπριακής κοινωνίας, που παρέχει σημαντική στήριξη σε πολλούς τομείς και ανταποκρίνεται στις κοινωνικές ανάγκες – και θα συνεχίσουμε στον ίδιο δρόμο. 

 

Ως υπεύθυνος εταιρικός πολίτης, η ΟΠΑΠ Κύπρου θα επιδιώξει να συμμετέχει σε έργα με σημαντικά και μακροπρόθεσμα οφέλη για τους Κύπριους πολίτες. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις πρωτοβουλίες μας στον ευαίσθητο τομέα της Υγείας, όπου ήδη υλοποιούμε δράσεις όπως δωρεές σύγχρονου ιατρικού εξοπλισμού και εκστρατείες ευαισθητοποίησης, στηρίζοντας τόσο την Πολιτεία, όσο και καταξιωμένους οργανισμούς που επιτελούν πολύτιμο έργο.  

 

Επιπλέον, θα διατηρήσουμε το ρόλο μας ως διαχρονικός υποστηρικτής του κυπριακού Αθλητισμού, ενώ παράλληλα θα συνεχίσουμε τις θεσμικές συνεργασίες μας στον τομέα του Πολιτισμού, με στόχο τη διαφύλαξη της πολιτιστικής κληρονομιάς και την ανάπτυξη του πολιτισμού. Επίσης, στην Παιδεία, θα συνεχίσουμε να στηρίζουμε τις σχολικές υποδομές, καθώς και προγράμματα που προάγουν την επιστήμη, τον πολιτισμό και τον αθλητισμό μεταξύ των νέων, οι οποίοι αποτελούν το μέλλον της χώρας. Τέλος, θα εστιάσουμε περαιτέρω σε δράσεις για το Περιβάλλον, υλοποιώντας πρωτοβουλίες που θα φέρουν απτά αποτελέσματα. 

Συνέντευξη στα Αγγλικά: 

OPAP Group has been active in Cyprus for 55 years now. How do you see the company’s course over the years? How do you think it will evolve in the future?

As you rightly mentioned, OPAP has been active in Cyprus since 1969, evolving alongside the country throughout these years. Today, we are an active part of Cypriot economy and society, a strong and reliable partner of the Republic of Cyprus, and a company committed to high standards of ethics, corporate governance and transparency.

OPAP Cyprus contributes to the economy through its broad network of 200 stores, which provide popular games and support over 1,000 jobs across the country. At the same time, our company is strongly committed to generating value for all of its stakeholders. In fact, our significant social impact is evident through initiatives in the fields of Health, Sport, Culture, and Education. 

We will keep building on this heritage, and we remain focused on pursuing growth and evolution, also following the new 15-year concession agreement that we signed recently with the Republic of Cyprus.

As you said, OPAP Cyprus and the Republic of Cyprus recently signed a 15-year concession agreement. Which are the agreement’s key provisions? 

Based on the concession agreement, OPAP Cyprus has been granted a 15-year license to exclusively conduct, provide, and manage designated games of chance in Cyprus. The license was awarded by the National Betting Authority, which is now the regulatory body that will oversee the activities of OPAP Cyprus.

The license fee is payable in 15 annual installments, with the first installment of €4.2 million already paid. Additionally, the participation of the Republic of Cyprus in the GGR of OPAP Cyprus amounts to 22.5%, while an additional 5% of the company’s GGR will be directed to sponsorships of sports, social, and charitable activities in Cyprus. It is worth noting that the minimum annual proceeds of the Republic of Cyprus are set at €20 million. So, as we can see, we are talking about dozens of millions every year to be delivered to the Cypriot State and society.

Which are the main benefits for the Republic of Cyprus and OPAP Cyprus from the concession agreement?

I firmly believe that the concession agreement depicts a fair and balanced agreement that respects the roles and objectives of both parties.  

Moreover, the concession agreement will strengthen Cyprus’ public finances by around half a billion euros during this 15-year period, according to estimates of Finance Ministry officials and of our company. This figure is increased compared to the past. At the same time, the concession agreement enables the better protection of public interest.

 

For OPAP Cyprus, the concession agreement provides a stable environment, in which we can implement our long-term business planning and leverage growth opportunities, to reinforce our leading position in the Cypriot market.

 

Finally, the agreement enhances the excellent cooperation between the Republic of Cyprus and OPAP Cyprus, allowing both parties to continue pursuing initiatives for the good and prosperity of Cypriot society – and especially of Cyprus’ younger generation, the country’s most valuable asset. 

When signing the concession agreement, the Finance Minister referred to a “new era for the Cypriot gaming market”. What does this mean exactly, in your perspective?

For OPAP Cyprus, the signing of the concession agreement is definitely a historic moment. Besides, as Finance Minister Mr. Keravnos said, the concession agreement creates a new, healthy and sustainable framework, both for the cooperation between the Republic of Cyprus and OPAP Cyprus, and for the gaming market as a whole. This alone justifies the statement for a “new era”.

Additionally, the concession agreement reflects Cyprus’ overall progress in regulatory and market supervision issues. At the same time, it is an agreement that respects the legal and regulatory framework, while being fully aligned with the EU law. In any case, a new 15-year cycle begins, in which we will continue generating added value for the economy and society.

Could you give us more details on how the Republic of Cyprus and OPAP Cyprus reached to the concession agreement? 

As you may know, OPAP's activities in Cyprus were until recently governed by the bilateral agreement of 2003 between the Hellenic Republic and the Republic of Cyprus. Obviously, this agreement could not reflect the situation in the market any longer. in 2018, the Republic of Cyprus promoted the modernization of its legal and regulatory framework for the gaming market, establishing the Law on Designated Games of Chance.

This law set the foundations for the concession agreement between the Republic of Cyprus and OPAP Cyprus. Consequently, and after extensive negotiations, the concession agreement was finalized and signed on June 26, 2024. In my view, the most important thing is that the concession agreement aligns with longstanding objectives of the Republic of Cyprus, including the enhancement of market supervision, tackling illegal gambling, and promoting responsible gaming.

On the sidelines of the signing of the concession agreement, there has been a discussion about the appointment of G. Christodoulides in OPAP Cyprus’s BoD. What is your position on this?

I want to be clear on this issue: There was, in no way, any conflict of interest. The appointment of Mr. Christodoulides was fully transparent, meritocratic, and compliant with the legal obligations for companies operating in Cyprus.  It was my personal decision to nominate him as OPAP Cyprus’ BoD member, because I consider him a very skilled executive, with valuable working experience not only from Cyprus, but also from Greece and other international markets, as well as a person of high ethical standards, who could significantly support us in our activities.

All relevant information on his appointment was publicly available and accessible to everyone already since February 2024, when they were uploaded in the e-services of the Department of Registrar of Companies and Intellectual Property. Moreover, he was given approval by the bank he works for, before joining the BoD of OPAP Cyprus. Besides, given his role, he was not anyhow involved in the negotiations between the Republic of Cyprus and OPAP Cyprus.

A few days ago, Mr. Christodoulides handed us his resignation. Personally, I regret this decision, because of the reasons I previously mentioned to you.

Now that the concession agreement has been signed and the license has been awarded, which are the main corporate and business priorities for OPAP Cyprus?

As I previously said, the concession agreement is a milestone for OPAP Cyprus, as it provides for a stable environment to implement our business and investment plans.

The agreement enables OPAP Cyprus to further enhance its product portfolio through new product features and innovations. At the same time, we will promote initiatives to upgrade our customers’ experience and satisfaction, always in collaboration with our network of agents – our valuable partners across Cyprus. Finally, we will continue operating with professionalism and high standards of ethics and corporate governance.

These are some of the key strategic priorities for OPAP Cyprus in the coming years. In any case, we remain committed to leveraging our company's potential and achieving ambitious goals. Personally, I am confident that we will meet our goals thanks to the dedication, talent and hard work of the people of OPAP Cyprus.

And a final question: OPAP Cyprus is renowned for its social contribution in many areas. Will the company continue in the same direction after the signing of the concession agreement?

In one word: Yes. OPAP Cyprus is a long-term and credible ally of Cypriot society, providing tangible support in many areas and responding to social needs – and we will keep moving on the same path.

As a responsible corporate citizen, OPAP Cyprus will pursue participating in projects with a significant and lasting impact for Cypriot citizens. This especially applies for our initiatives in the sensitive field of Health, in which we already implement activities like modern medical equipment donations and awareness campaigns, supporting both the State and acclaimed organizations that perform valuable work. 

Besides, we will maintain our role as a long-standing supporter of Cypriot Sport, while we will also continue our institutional collaborations in the field of Culture, aiming to protect the country’s cultural heritage and promote cultural development. Also, in Education, we will keep supporting school infrastructures, as well as educational programs that foster science, culture, and sports among young Cypriots, who are definitely the country’s future. Finally, we will focus more on action for the Environment, implementing initiatives that will bring tangible results.