Ένα στρατηγικό έργο με ιδιαίτερη σημασία για την Κύπρο εγκαινιάστηκε σήμερα στo Κέντρο Αριστείας CERIDES του Ευρωπαϊκού Πανεπιστημίου Κύπρου στη Λευκωσία, παρουσία της Επιτρόπου Περιβάλλοντος της Κυπριακής Δημοκρατίας, Κλέλιας Βασιλείου. Το SEMEDFIRE, (South Eastern Mediterranean Excellence Development In Fire Research), είναι ένα πρότζεκτ το οποίο υπάγεται στο Horizon Europe - Ορίζοντας Ευρώπη, το ένατο κατά σειρά πρόγραμμα - πλαίσιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την έρευνα και την καινοτομία 2021-2027 με προϋπολογισμό 95.5 δισεκατομμύρια ευρώ.

Το διάρκειας τριών ετών SEMEDFIRE - Twining, το πρώτο πρόγραμμα Twining το οποίο ανατέθηκε στο Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο Κύπρου ενισχύοντας περαιτέρω το κύρος του ως κορυφαίου ερευνητικού ακαδημαϊκού ιδρύματος στην περιοχή της νοτιοανατολικής Μεσογείου και πέραν αυτής. συγκεντρώνει παγκοσμίου φήμης εμπειρογνώμονες στον τομέα των πυρκαγιών. Αυτό δε που ξεχωρίζει ειδικά σε σχέση με την κυπριακή εμπλοκή είναι το ότι το SEMEDFIRE - Τwining στοχεύει στην αναβάθμιση των γνώσεων αλλά και της εμπειρίας ενός κορυφαίου κυπριακού ερευνητικού κέντρου έτσι που το CERIDES να καταστεί «φάρος» αριστείας στην έρευνα για τις πυρκαγιές στην Κύπρο και στην περιοχή της νοτιοανατολικής Μεσογείου.

Μιλώντας στην εναρκτήρια συνεδρία του προγράμματος, η Επίτροπος για το Περιβάλλον Κλέλια Βασιλείου ανέφερε ότι η Κυπριακή Δημοκρατία κατόπιν πρωτοβουλίας του Προέδρου της Δημοκρατίας, Νίκου Αναστασιάδη ανέλαβε την ενεργοποίηση των πολιτικών των χωρών της Ευρώπης και της Μέσης Ανατολής μέσω μιας επιστημονικής προσέγγισης με στόχο την αντιμετώπιση του κινδύνου που ελλοχεύει στην περιοχή και το μέγεθος του οποίου την τοποθετεί στη λεγόμενη «κόκκινη ζώνη», δηλαδή στη ζώνη των χωρών οι οποίες κινδυνεύουν περισσότερο παγκοσμίως. Για αυτό ακριβώς, τόνισε η Επίτροπος είναι που η προσπάθεια του CERIDES, να γίνει ένα ευρωμεσογειακό κέντρο γνώσης έρευνας και καινοτομίας στη διαχείριση φυσικών καταστροφών μέσω μιας ολοκληρωμένης και στρατηγικά αναλυμένης προσέγγισης, είναι πρωταρχικής σημασίας. Την ιδία ώρα, πρόσθεσε, η προσπάθεια του CERIDES οικοδομεί μια γέφυρα στην νοτιοανατολική Μεσόγειο σε θέματα πολιτικής προστασίας.

Από πλευράς του ο Διευθυντής του CERIDES και συντονιστής του project Δρ. Γιώργος Μπούστρας ανέφερε ότι η νοτιοανατολική Μεσόγειος αποτελεί για το CERIDES  Excellence in Innovation and Technology του Ευρωπαϊκού Πανεπιστημίου Κύπρου, περιοχή στόχευσης. Δραστηριοποιούμαστε, εξήγησε, ενεργά στην νοτιοανατολική Μεσόγειο, εδώ και χρόνια, συντονίζουμε ή συμμετέχουμε σε αριθμό δράσεων ευρωπαϊκής χρηματοδότησης που στοχεύουν στην πρόληψη ή διαχείριση των καταστροφών με έμφαση στις πυρκαγιές. Μέσα από το έργο SEMEDFIRE, συμπλήρωσε ο καθηγητής Μπούστρας, προσβλέπουμε στη δημιουργία των συνθηκών που θα μας επιτρέψουν να προσφέρουμε σε εθνικό αλλά και σε περιφερειακό επίπεδο μιας ερευνητικής υποδομής που θα πρωτοπορεί και θα μετεξελιχθεί – με τη βοήθεια των συνεργατών μας στο δίκτυο – σε σημείο αναφοράς για τα θέματα της πρόληψης και διαχείρισης των πυρκαγιών.

Προκειμένου να επιτύχει τους στόχους του SEMEDFIRE το CERIDES θα συνεργαστεί στενά με το Hazelab του Imperial College του Λονδίνου, το Πυρογεωγραφικό Τμήμα του Πανεπιστημίου Wageningen της Ολλανδίας, την Πολιτική Προστασία της Γαλλικής Δημοκρατίας, το ίδρυμα Pau Costa της Ισπανίας και τον Μητροπολιτικό Δήμο της Νιμ στη Γαλλία. Την εναρκτήρια συνεδρία του πρότζεκτ χαιρέτισαν μέσω τηλεδιάσκεψης κορυφαίοι ακαδημαϊκοί και δημόσιοι φορείς, από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, την Κύπρο, την Ελλάδα, τη Γαλλία, την Ισπανία, την Ολλανδία, το Λίβανο και το Ισραήλ.