Οι Αρχές της χώρας προειδοποίησαν τους κατοίκους για τσουνάμι έως και πέντε μέτρα ύψος
Η σεισμική δόνηση ήταν μεγέθους 7,8 βαθμών και μέχρι στιγμής έχουν χάσει τη ζωή τους τουλάχιστον δύο άνθρωποι, ενώ καταγράφηκαν πολλές ζημιές και τραυματισμοί

Τουλάχιστον δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από τον ισχυρό σεισμό των 7,8 βαθμών που έπληξε χθες τη Νέα Ζηλανδία, ανακοίνωσε νωρίς το βράδυ ο πρωθυπουργός της χώρας Τζον Κέι. Λίγο νωρίτερα η αστυνομία της Νέας Ζηλανδίας έκανε λόγο για τουλάχιστον ένα νεκρό. «Ένας άνθρωπος σκοτώθηκε σε ένα κτήριο που κατέρρευσε στην Καϊκούρα», επιβεβαίωσε η αστυνομία.

Ο σεισμός που έπληξε λίγο μετά τα μεσάνυχτα της Κυριακής προς τη Δευτέρα (τοπική ώρα, 13:02 σήμερα ώρα Κύπρου) την κεντρική Νέα Ζηλανδία προκάλεσε τσουνάμι ενός μέτρου που έπληξε τη βορειοανατολική ακτή του Νότιου Νησιού, ενώ εκφράστηκαν φόβοι για τσουνάμι έως και πέντε μέτρα.

Η προειδοποίηση
Πάντως, η υπηρεσία πολιτικής άμυνας της Νέας Ζηλανδίας είχε προειδοποιήσει τους κατοίκους κατά μήκος ολόκληρης της ανατολικής ακτής της χώρας να καταφύγουν σε υψηλότερα εδάφη. Η Άννα Κάιζερ, σεισμολόγος της GNS Science, ανακοίνωσε πως τσουνάμι ύψους ενός μέτρου καταγράφηκε στην περιφέρεια του Βόρειου Καντέρμπουρι στο Νότιο Νησί. Σύμφωνα με το αμερικανικό γεωφυσικό παρατηρητήριο USGS ο σεισμός είχε μέγεθος 7,4 βαθμών.

Η σεισμολογική υπηρεσία της Νέας Ζηλανδίας Geonet ανακοίνωσε πως το μέγεθός του ήταν 6,6 βαθμών. Κάτοικοι στο Ουέλινγκτον είπαν πως έσπασαν υαλοπίνακες κτηρίων και έπεσαν στους δρόμους. Σειρά μετασεισμικών δονήσεων καταγράφηκαν σ’ όλη τη χώρα, μερικές από τις οποίες είχαν μέγεθος έως 6,1 βαθμούς.

Μαζική μετακίνηση
Μετά την προειδοποίηση για τσουνάμι, χιλιάδες άνθρωποι στις ανατολικές ακτές της Νέας Ζηλανδίας εγκατέλειψαν τις εστίες τους προκειμένου να μεταβούν σε περιοχές που βρίσκονται σε μεγαλύτερο υψόμετρο. Σύμφωνα με το Υπουργείο Πολιτικής Προστασίας, ο κίνδυνος για κύματα έως 5 μέτρα θα είναι υπαρκτός για αρκετές ώρες.

«Τα πρώτα κύματα έπληξαν τις ακτές, αλλά γνωρίζουμε ότι είναι πολύ νωρίς για να καταγράψουμε τον πραγματικό αντίκτυπο», δήλωσε η Σάρα Στιούαρτ Μπλακ, συντονίστρια στο Υπουργείο Πολιτικής Προστασίας. «Η ανησυχία μας έγκειται σε αυτά που θα ακολουθήσουν. Τα κύματα που αναμένεται να μας πλήξουν το επόμενο διάστημα ενδεχομένως να είναι μεγαλύτερα σε σύγκριση με τα προηγούμενα», πρόσθεσε.

Διά ελικοπτέρου ιατρική βοήθεια
Από πλευράς της, η υπηρεσία πρώτων βοηθειών ανακοίνωσε ότι έστειλε ελικόπτερα που μεταφέρουν ιατρικό προσωπικό και ομάδες διάσωσης στις περιοχές κοντά στο επίκεντρο του σεισμού, 91 χιλιόμετρα βόρεια βορειοανατολικά του Κράισττσερτς, όπου το 2011 ο καταστροφικός σεισμός των 6,3 βαθμών είχε στοιχίσει τη ζωή σε 185 ανθρώπους.

«Έχουμε αρχίσει να λαμβάνουμε πληροφορίες για τραυματίες από την πληγείσα περιοχή, όπως επίσης από το Κάλβερντεν και το Καϊκούρα», είπε ο Ντίον Ροζάριο, συντονιστής στην υπηρεσία πρώτων βοηθειών St. John. «Εντούτοις σε αυτό το στάδιο δεν έχουμε κάτι το συγκεκριμένο».

Η αστυνομία έκανε γνωστό ότι ερευνά πληροφορίες σχετικά με την κατάρρευση ενός κτηρίου στην τουριστική πόλη Καϊκούρα. Σημειώνεται πως πολλές περιοχές έχουν βυθιστεί στο σκοτάδι, ενώ προβλήματα καταγράφονται και στο δίκτυο τηλεπικοινωνιών. Δρόμοι έχουν κλείσει λόγω κατολισθήσεων.

Συγκλονιστικές μαρτυρίες
Την ίδια συγκλονιστικές είναι οι μαρτυρίες όσων έζησαν τον σεισμό. «Ολόκληρο το σπίτι κουνήθηκε σαν φίδι και μερικά πράγματα έσπασαν, το ηλεκτρικό κόπηκε», δήλωσε στον «Radio New Zealand» από την κατοικία της στην Τακάκα, κοντά στο βόρειο άκρο του Νότιου Νησιού, μια γυναίκα που είπε ότι ονομάζεται Ελίζαμπεθ.

Ο Κρις Χιλ, πυροσβέστης στο Τσέβιοτ, μια παραλιακή πόλη κοντά στο επίκεντρο του σεισμού, είπε πως αξιωματούχοι πηγαίνουν πόρτα με πόρτα και απομακρύνουν τους κατοίκους. «Όλοι φαίνονται εντάξει εδώ», είπε στον ραδιοσταθμό «RNZ». «Υπάρχουν πολλά συντρίμμια σε σπίτια, όμως σ' αυτό το στάδιο δεν φαίνεται να έχει συμβεί κάτι πολύ κακό», πρόσθεσε. Κάτοικοι στο Ουέλινγκτον είπαν πως υαλοπίνακες έσπασαν και έπεσαν από κτήρια στον δρόμο, ενώ ξενοδοχεία και συγκροτήματα διαμερισμάτων εκκενώθηκαν.

Ο Ρίτσαρντ Μακλίν, εκπρόσωπος του δημοτικού συμβουλίου του Ουέλινγκτον, δήλωσε πως κάτοικοι απομακρύνονται από τα νότια παραλιακά προάστια της πόλης εξαιτίας της απειλής για τσουνάμι και υπάρχουν πληροφορίες για δομικές ζημιές σε αρκετά κτήρια.

«Έχουμε πληροφορίες για σπασμένους υδραγωγούς, ενώ πάρα πολλά αντικείμενα έχουν πέσει από γραφεία και ράφια», είπε στον RNZ. Εξάλλου, δρόμοι στο Νότιο Νησί έχουν κλείσει και έχουν αναφερθεί ζημιές στα δίκτυα ηλεκτροδότησης και τηλεφωνικών επικοινωνιών.