Έντεκα άνθρωποι σκοτώθηκαν και δεκάδες τραυματίστηκαν το Σάββατο στην καναδική πόλη του Βανκούβερ, ύστερα από μια φερόμενη επίθεση με αυτοκίνητο.

Το περιστατικό σημειώθηκε στη διάρκεια του ετήσιου Φεστιβάλ Λαπού Λαπού, το οποίο γιορτάζει τον φιλιππινέζικο πολιτισμό.

Ως ύποπτος ταυτοποιήθηκε ο 30χρονος Κάι-Τζι Άνταμ Λο, ο οποίος έχει τεθεί υπό κράτηση και αντιμετωπίζει κατηγορίες για πολλαπλές ανθρωποκτονίες.

Τι συνέβη;

Η επίθεση πραγματοποιήθηκε περίπου στις 20:14 τοπική ώρα το Σάββατο (03:14 ώρα Kύπρου την Κυριακή) κατά τη διάρκεια των εκδηλώσεων για την Ημέρα του Λαπού Λαπού, που τιμάται κάθε χρόνο στις 27 Απριλίου.

Σύμφωνα με την αστυνομία, δεκάδες χιλιάδες άτομα παρευρίσκονταν στο φεστιβάλ.

Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ότι μόνο ένα όχημα ενεπλάκη στην επίθεση, που έγινε στη διασταύρωση της οδού East 43rd Avenue και Fraser, στο νότιο Βανκούβερ.

Η Άμπιγκεϊλ Άντισo δήλωσε στο Associated Press: «Ένα αυτοκίνητο πέρασε από όλο τον δρόμο, χτυπώντας όποιον έβρισκε. Είδα έναν νεκρό άντρα στο έδαφος, κι όσο προχωρούσα προς το τέλος της διαδρομής, υπήρχαν κι άλλα θύματα – γύρω στα 20 άτομα πεσμένα, ενώ επικρατούσε πανικός και ουρλιαχτά».

Ο Τζέιμς Κρουζάτ, άλλος αυτόπτης μάρτυρας, είπε: «Ήταν συνταρακτικό. Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι συνέβαινε στ’ αλήθεια και όχι σε κάποια ταινία ή στις ειδήσεις».

Άλλοι μάρτυρες σημείωσαν ότι κάποια θύματα βρίσκονταν κοντά σε σταθμευμένα φορτηγάκια με φαγητό.

Ο οδηγός ακινητοποιήθηκε από παρευρισκόμενους και συνελήφθη από την αστυνομία.

Τι είναι το Φεστιβάλ Λαπού Λαπού;

Το Φεστιβάλ Λαπού Λαπού στο Βανκούβερ, όπως και παρόμοιες εκδηλώσεις στις Φιλιππίνες και αλλού, τιμά κάθε χρόνο τον εθνικό ήρωα Λαπού Λαπού, που αντιστάθηκε στην ισπανική αποικιοκρατία τον 16ο αιώνα.

Ο Λαπού Λαπού, αρχηγός της νήσου Μακτάν, νίκησε το 1521 τις δυνάμεις του Φερδινάνδου Μαγγελάνου στη μάχη της Μακτάν, καθυστερώντας έτσι την ισπανική κατάκτηση για πάνω από 40 χρόνια.

Σήμερα θεωρείται εθνικός ήρωας στις Φιλιππίνες και η μορφή του κοσμεί πλήθος αγαλμάτων και επίσημων σημάτων.

Η Ημέρα Λαπού Λαπού αναγνωρίστηκε επίσημα από την κυβέρνηση της Βρετανικής Κολούμπια το 2023, καθώς οι Φιλιππινέζοι αποτελούν μία από τις μεγαλύτερες μεταναστευτικές κοινότητες στην περιοχή.

Ποιοι ήταν τα θύματα;

Μέχρι στιγμής, δεν έχουν δοθεί πολλές λεπτομέρειες για την ταυτότητα των θυμάτων.

Σύμφωνα με τον προσωρινό αρχηγό της αστυνομίας του Βανκούβερ, Στιβ Ράι, ανάμεσα στους νεκρούς και τραυματίες βρίσκονται άνδρες, γυναίκες και παιδιά ηλικίας από 5 έως 65 ετών.

Η επίθεση έχει προκαλέσει σοκ στη φιλιππινέζικη κοινότητα του Βανκούβερ.

Ο RJ Aquino, επικεφαλής της οργάνωσης Filipino BC, δήλωσε: «Η χθεσινή νύχτα ήταν πάρα πολύ δύσκολη και η κοινότητά μας θα το κουβαλάει για καιρό».

Ποιος είναι ο ύποπτος;

Ο Κάι-Τζι Άνταμ Λο κατηγορείται επισήμως για οκτώ ανθρωποκτονίες δευτέρου βαθμού, ενώ αναμένεται να απαγγελθούν και άλλες κατηγορίες.

Η αστυνομία εκτιμά ότι το περιστατικό δεν συνδέεται με τρομοκρατία.

Ο ύποπτος είχε στο παρελθόν επανειλημμένη επαφή με την αστυνομία και επαγγελματίες ψυχικής υγείας.

Ο δήμαρχος του Βανκούβερ, Κεν Σιμ, τόνισε επίσης ότι «φαίνεται πως τα ψυχικά προβλήματα είναι ο βασικός παράγοντας πίσω από την επίθεση».

Δεν έχουν δοθεί περισσότερες πληροφορίες για το είδος ή τον χρόνο αυτών των προηγούμενων επαφών του Λο με τις αρχές.