Το Γερμανικό Ομοσπονδιακό Δικαστήριο απεφάνθη ότι τα Birkenstocks είναι απλώς άνετα υποδήματα και δεν μπορούν να θεωρηθούν έργα τέχνης, απορρίπτοντας την αγωγή της εταιρείας κατά ανταγωνιστών που πωλούσαν παρόμοια σανδάλια. Η Birkenstock, που έχει ιστορία από το 1774, υποστήριξε ότι τα προϊόντα της είναι προστατευμένα από πνευματικά δικαιώματα ως «εφαρμοσμένη τέχνη» και δεν πρέπει να τυγχάνουν μίμησης. Παρά τις αντιφάσεις στις αποφάσεις κατώτερων δικαστηρίων, το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάσισε ότι τα σχέδια των σανδαλιών δεν πληρούν το απαιτούμενο επίπεδο για να προστατευτούν ως έργα τέχνης.

Η υπόθεση πέρασε από δύο κατώτερα δικαστήρια, τα οποία είχαν αντίθετες αποφάσεις. Το περιφερειακό δικαστήριο στην Κολωνία είχε αρχικά αναγνωρίσει τα σανδάλια ως έργα εφαρμοσμένης τέχνης και είχε διατάξει την αναστολή της πώλησης των μιμητικών προϊόντων. Ωστόσο, το ανώτερο περιφερειακό δικαστήριο αντέστρεψε την απόφαση, υποστηρίζοντας ότι δεν είχε διαπιστωθεί καλλιτεχνική αξία στα σανδάλια με τις φαρδιές λουρίδες και τις μεγάλες αγκράφες.

Η τελική απόφαση του Ομοσπονδιακού Δικαστηρίου συμφώνησε με το εφετείο, υποστηρίζοντας ότι για να υπάρξει προστασία μέσω πνευματικών δικαιωμάτων, το σχέδιο πρέπει να ξεπερνά τις τεχνικές απαιτήσεις ή τους περιορισμούς του σχεδιασμού, και να παρουσιάζει ένα επίπεδο που να αποκαλύπτει ατομικότητα και δημιουργικότητα. Το Δικαστήριο ανέφερε ότι η προστασία των έργων εφαρμοσμένης τέχνης απαιτεί μεγαλύτερο επίπεδο καλλιτεχνικής αξίας, κάτι που, σύμφωνα με τη δικαστική του κρίση, δεν πληρούν τα Birkenstocks.