Μια Ισπανίδα γυναίκα σκοτώθηκε από το κέρατο ελέφαντα ενώ του έπλενε το σώμα σε καταφύγιο στην νότια Ταϊλάνδη την Παρασκευή, σύμφωνα με την τοπική αστυνομία.

Η Blanca Ojanguren Garcia, 22 ετών, και ο φίλος της έπλυναν έναν ελέφαντα στο Κέντρο Φροντίδας Ελεφάντων Koh Yao όταν το ζώο φάνηκε να «πανικοβληθεί» και την τρύπησε με τον χαυλιόδοντά του, ανέφεραν οι αστυνομικοί στο CNN.

Η δραστηριότητα του πλυσίματος ελεφάντων σε καταφύγια ζώων είναι δημοφιλής για τους τουρίστες στην Ταϊλάνδη, η οποία φιλοξενεί τόσο άγριους όσο και εξημερωμένους πληθυσμούς.

Η Garcia επισκεπτόταν την Ταϊλάνδη με τον φίλο της και το ζευγάρι είχε πάει σε μια ημερήσια εκδρομή στο κέντρο στο νησί Koh Yao Yai ενώ διέμεναν στο δημοφιλές νησί θέρετρο της Ταϊλάνδης, την Πουκέτ, δήλωσε στο CNN ο επικεφαλής της αστυνομίας της περιοχής Koh Yao, Charan Bangprasert. Ο ιδιοκτήτης του κέντρου ενημέρωσε την αστυνομία για το περιστατικό την Παρασκευή και διεξάγεται έρευνα, πρόσθεσε ο επικεφαλής της αστυνομίας.

Οι ελέφαντες, το εθνικό ζώο της Ταϊλάνδης, έχουν δει τον άγριο πληθυσμό τους να μειώνεται τα τελευταία χρόνια λόγω απειλών από τον τουρισμό, την υλοτομία, την παράνομη θήρα και την ανθρώπινη διείσδυση στους βιότοπους των ελεφάντων.

Οι ειδικοί εκτιμούν ότι ο άγριος πληθυσμός των ελεφάντων στην Ταϊλάνδη έχει μειωθεί σε 3.000-4.000, από περισσότερους από 100.000 στις αρχές του 20ού αιώνα.

Εν τω μεταξύ, ο αριθμός των αιχμαλωτισμένων ελεφάντων έχει αυξηθεί κατά 134% μεταξύ 2010 και 2020, με εκτιμήσεις ότι περίπου 2.800 ελέφαντες κρατούνται σε τουριστικά καταλύματα σε όλη την Ταϊλάνδη, σύμφωνα με την διεθνή μη κερδοσκοπική οργάνωση World Animal Protection.