Ο Αμπού Μοχάμεντ αλ-Γκολάνι, γεννημένος ως Αχμάντ αλ-Σαράα, υπήρξε ηγετική μορφή στον συριακό εμφύλιο πόλεμο και σήμερα είναι ο πιο αναγνωρίσιμος τζιχαντιστής-αντάρτης της χώρας. Αρχικά ηγέτης του Μετώπου Αλ-Νούσρα, παρακλάδι της Αλ Κάιντα,  διέκοψε τις σχέσεις με την τρομοκρατική οργάνωση το 2016 και αναμόρφωσε την ομάδα του ως Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ (HTS). Η φιλοτουρκική αυτή ομάδα  είναι πλέον ο κύριος φορέας εξουσίας στη βορειοδυτική Συρία, ελέγχοντας σημαντικές περιοχές, όπως το Χαλέπι, το οποίο κατέλαβε πρόσφατα.

Ο αλ-Γκολάνι επιδιώκει να αλλάξει την εικόνα του, εμφανιζόμενος δημοσίως και υιοθετώντας πιο μετριοπαθή στάση. Σε πρόσφατα βίντεο, φάνηκε να δίνει εντολές για προστασία των μειονοτήτων και απαγορεύσεις εισόδου στα σπίτια των πολιτών. Επιπλέον, ενέταξε τη συριακή επαναστατική σημαία, που παλαιότερα η ομάδα του θεωρούσε σύμβολο αποστασίας, σε μια προσπάθεια να προσεγγίσει την ευρύτερη συριακή αντιπολίτευση.

Η πορεία του Γκολάνι ξεκίνησε στο Ιράκ, όπου πολέμησε με την Αλ Κάιντα και κρατήθηκε από τις ΗΠΑ για πέντε χρόνια. Το 2011, επέστρεψε στη Συρία με εντολή του Ισλαμικής Κράτους, αλλά σύντομα διαφοροποιήθηκε από τον αρχηγό του, Αμπού Μπακρ αλ-Μπαγκντάντι, οδηγώντας σε αιματηρή σύγκρουση μεταξύ των δύο ομάδων. Παρά τις πρώην σχέσεις του με την Αλ Κάιντα, ο Γκολάνι ισχυρίζεται ότι η ομάδα του δεν αποτελεί απειλή για τη Δύση και αντιτίθεται στις επιθέσεις κατά αθώων.

Διαβάστε επίσης: Συρία: Η Ρωσία ξεμένει από επιλογές αλλά θέλει να κρατήσει διακαώς τις βάσεις

Η HTS, παρότι θεωρείται ακόμα από πολλές χώρες τρομοκρατική οργάνωση, επιχειρεί να παρουσιάσει πλέον μια πιο μετριοπαθή εικόνα. Αναλυτές σημειώνουν ότι η ομάδα παραμένει σκληροπυρηνική, αλλά οι κινήσεις του Γκολάνι δείχνουν προσαρμογή στις πολιτικές και κοινωνικές συνθήκες. Η Τουρκία, κύριος υποστηρικτής της συριακής αντιπολίτευσης, θεωρεί την HTS τρομοκρατική οργάνωση, αν και συνεργάζεται με άλλες ομάδες που δρουν στην περιοχή.