Η κλιματική αλλαγή προκάλεσε περισσότερους από τους μισούς από τους 68,000 θανάτους λόγω καύσωνα κατά τη διάρκεια του καυτού ευρωπαϊκού καλοκαιριού του 2022, σύμφωνα με μια μελέτη. Οι ερευνητές από το Ινστιτούτο Παγκόσμιας Υγείας της Βαρκελώνης (ISGlobal) υπολόγισαν ότι 38,000 λιγότεροι άνθρωποι θα είχαν πεθάνει από τη ζέστη αν οι ανθρώπινες δραστηριότητες δεν είχαν επιβαρύνει την ατμόσφαιρα με ρύπους που δρουν ως θερμοκήπιο.

Η μελέτη έδειξε ότι οι θάνατοι από καύσωνα ήταν περίπου 10 φορές περισσότεροι από τους θανάτους που προκλήθηκαν από ανθρωποκτονίες στην Ευρώπη εκείνη τη χρονιά. Σύμφωνα με τη Thessa Beck, επικεφαλής συγγραφέα της μελέτης, οι ευρήματα υπογραμμίζουν ότι η κλιματική αλλαγή είναι ήδη ένα επιτακτικό ζήτημα.

Σύμφωνα με σχετικό ρεπορτάζ της Guardian, η έρευνα αποκάλυψε ότι το 56% των θανάτων που σχετίζονται με τη ζέστη θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί αν δεν είχε συμβεί η υπερθέρμανση του πλανήτη λόγω της καύσης ορυκτών καυσίμων και της καταστροφής της φύσης. Οι γιατροί προειδοποιούν ότι τα νοσοκομεία δεν είναι προετοιμασμένα να αντιμετωπίσουν τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής, ενώ οι επιστήμονες εκτιμούν ότι οι θάνατοι από ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες στην Ευρώπη θα υπερβούν αυτούς που θα σωθούν από πιο δροσερούς χειμώνες αν η θερμοκρασία του πλανήτη υπερβεί τους 2°C σε σχέση με τα προβιομηχανικά επίπεδα.

Οι κίνδυνοι από την ακραία ζέστη είναι ακόμη μεγαλύτεροι στην Αφρική, την Ασία και τη Νότια Αμερική, αν και η έλλειψη δεδομένων περιορίζει τις μελέτες για το πώς επηρεάζει την ανθρώπινη υγεία.

Για να παραμείνουν ασφαλείς στη ζέστη, οι γιατροί συστήνουν να πίνουν νερό, να παραμένουν σε εσωτερικούς χώρους κατά τις πιο θερμές ώρες της ημέρας και να προσέχουν τους ηλικιωμένους γείτονες και συγγενείς που ζουν μόνοι. Οι κυβερνήσεις μπορούν να σώσουν ζωές δημιουργώντας σχέδια δράσης για τις ζεστές καιρικές συνθήκες και σχεδιάζοντας πόλεις με περισσότερους πράσινους χώρους.