Μια ολόκληρη κοινότητα μπορεί να βρίσκεται στα πρόθυρα να εγκαταλείψει την πατρογονική της πατρίδα. Μετά από μήνες αποκλεισμού από το Αζερμπαϊτζάν, χιλιάδες Αρμένιοι έφευγαν από τον θύλακα των ορεινών περιοχών τους στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ προς ένα καταφύγιο στην Αρμενία. Άφησαν πίσω τους πόλεις και χωριά που βρίσκονταν για χρόνια στη διεθνώς αναγνωρισμένη επικράτεια του Αζερμπαϊτζάν, αλλά που είχαν διατηρήσει de facto αυτονομία με τη μορφή της μη αναγνωρισμένης δημοκρατίας του Αρτσάχ, ενός μεσαιωνικού αρμενικού ονόματος για την αμφισβητούμενη περιοχή.

Αλλά αυτό που υπήρχε για αιώνες μπορεί να είναι έτοιμο να εξαφανιστεί σε μέρες. Την περασμένη εβδομάδα, μια αστραπιαία εκστρατεία του Αζερμπαϊτζάν κυρίευσε ένοπλους αυτονομιστές στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ και ανάγκασε τις αρχές του Αρτσάχ να συμφωνήσουν να διαλύσουν τις εδαφικές αμυντικές δυνάμεις τους και να ξεκινήσουν διαπραγματεύσεις για τους όρους μιας de facto παράδοσης. Η πρόοδος σηματοδότησε τη μεγαλύτερη κλιμάκωση στη σύγκρουση από έναν σύντομο πόλεμο το 2020, όπου ο στρατός του Αζερμπαϊτζάν πήρε πίσω μεγάλες εκτάσεις γης, τις οποίες είχαν καταλάβει οι αρμενικές δυνάμεις σε προηγούμενους γύρους μαχών τη δεκαετία του 1990. Τώρα, η αυταρχική κυβέρνηση στο Μπακού μπορεί για πρώτη φορά μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης να είναι σε θέση να επεκτείνει τον πλήρη έλεγχο του πλειοψηφικού θύλακα των Αρμενίων.

Ανθρωπιστική κρίση

Αυτή η μεταβαλλόμενη πραγματικότητα πυροδότησε μια έξοδο. Οι νικητές Αζέροι συμφώνησαν να ανοίξουν τον μοναδικό διάδρομο που συνδέει το Ναγκόρνο-Καραμπάχ με την Αρμενία, επιταχύνοντας μια τεράστια ροή προσφύγων που εγκατέλειψαν τον θύλακα και ένα πιθανό μέλλον της κυριαρχίας του Αζερμπαϊτζάν. Το Μπακού επιμένει ότι οι περίπου 120.000 Αρμένιοι της περιοχής είναι ευπρόσδεκτοι να παραμείνουν ως πολίτες του Αζερμπαϊτζάν. Αλλά οι κάτοικοι του Καραμπάχ είχαν υπομείνει εννέα μήνες αποκλεισμού που είδε τα παντοπωλεία να αδειάζουν από τρόφιμα και τα νοσοκομεία να στερούνται ζωτικής σημασίας ιατρικές προμήθειες. Αυτή η άμεση εμπειρία της αναγκαστικής στέρησης απλώς πρόσθεσε στο βάθος τις εχθρότητες μεταξύ των δύο πλευρών και μια μακρά ιστορία θηριωδιών και βίας.

«Οι άνθρωποι μας δεν θέλουν να ζήσουν ως μέρος του Αζερμπαϊτζάν. Ενενήντα εννέα τοις εκατό προτιμούν να εγκαταλείψουν τα ιστορικά μας εδάφη», δήλωσε στο Reuters ο Ντέιβιντ Μπαμπαγιάν, σύμβουλος του Σαμβέλ Σαχραμανιάν, του προέδρου της αυτοαποκαλούμενης Δημοκρατίας του Αρτσάχ. «Η μοίρα του φτωχού λαού μας θα μείνει στην ιστορία ως ντροπή για τον αρμενικό λαό και για ολόκληρο τον πολιτισμένο κόσμο».

Κανένας αξιωματούχος του Αζερμπαϊτζάν δεν έδωσε εντολή απέλασης. Αλλά πολλοί κάτοικοι της περιοχής αισθάνονται ότι δεν έχουν πολλές επιλογές. «Όλοι οι άνθρωποι αυτή τη στιγμή φεύγουν», είπε ο Marut Vanyan, ένας τοπικός blogger, στο Politico. «Στο Στεπανάκερτ [πρωτεύουσα της περιοχής], δεν υπάρχει δεύτερη γνώμη, όλοι προσπαθούν να βρουν μερικά λίτρα βενζίνης και να είναι έτοιμοι ανά πάσα στιγμή να φύγουν».

Στη γειτονική Αρμενία, η μαχόμενη κυβέρνηση του Πρωθυπουργού Νικόλ Πασινιάν κοιτούσε αβοήθητη, προσφέροντας ασφαλές καταφύγιο για χιλιάδες Αρμένιους και προτρέποντας το Αζερμπαϊτζάν να εγγυηθεί την ασφάλεια του πληθυσμού του Ναγκόρνο-Καραμπάχ. «Εάν δεν δημιουργηθούν οι κατάλληλες συνθήκες για να ζήσουν οι Αρμένιοι του Ναγκόρνο-Καραμπάχ στα σπίτια τους και δεν υπάρχουν αποτελεσματικοί μηχανισμοί προστασίας κατά της εθνοκάθαρσης, αυξάνεται η πιθανότητα ότι οι Αρμένιοι του Ναγκόρνο-Καραμπάχ θα δουν την εξορία από την πατρίδα τους ως το μόνο τρόπο να σωθούν οι ζωές και η ταυτότητά τους», είπε ο Πασινιάν την Κυριακή.

Αμερικανοί και Ευρωπαίοι αξιωματούχοι έχουν πιέσει το Μπακού να κατευνάσει τους αυξανόμενους φόβους για μια τέτοια «εθνοκάθαρση». Η Σαμάνθα Πάουερ, επικεφαλής της Υπηρεσίας Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ, έφτασε τη Δευτέρα στο Ερεβάν, την πρωτεύουσα της Αρμενίας, επικεφαλής αντιπροσωπείας των ΗΠΑ. Μια επιστολή του Προέδρου Μπάιντεν προς τον Πασινιάν μετέφερε υποστήριξη στις συνεχιζόμενες προσπάθειες για τη σφυρηλάτηση της περιφερειακής ειρήνης μεταξύ της Αρμενίας και του Αζερμπαϊτζάν και κατήγγειλε την πρόσφατη βία, αλλά είπε ελάχιστα για να καταδικάσει ρητά τις ενέργειες του Αζερμπαϊτζάν. Ο David McAllister, πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, δήλωσε στον Guardian τη Δευτέρα ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση «πρέπει να καταστήσει σαφές ότι οποιαδήποτε προσπάθεια απομάκρυνσης ή εξαναγκασμού του αρμενικού πληθυσμού από την περιοχή του Ναγκόρνο-Καραμπάχ θα έχει σοβαρές συνέπειες για τις σχέσεις μας με Αζερμπαϊτζάν.»

 

Η Ρωσία ως Πόντιος Πιλάτος

Για χρόνια, η Αρμενία βασιζόταν στους στενούς της δεσμούς με τη Ρωσία για να λειτουργήσει ως προστατευτικό μέσο κατά του Αζερμπαϊτζάν και ως διασφάλιση της de facto ανεξαρτησίας των Αρμενίων στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ. Αλλά οι ρωσικέςι ειρηνευτικές δυνάμεις παρέμειναν αδρανείς αυτό το έτος καθώς το Αζερμπαϊτζάν έπνιξε τον βασικό αυτοκινητόδρομο προς το Ναγκόρνο-Καραμπάχ και δεν έκαναν σχεδόν τίποτα για να αποτρέψουν τη συντριβή στρατιωτική επιχείρηση της περασμένης εβδομάδας. Το Κρεμλίνο αντιπαθεί ρητά τον Πασινιάν και φαίνεται να πυροδοτεί αντικυβερνητικές αναταραχές κατά της διακυβέρνησής του.

«Από την άνοδο του Πασινιάν στην εξουσία σε μια λαϊκή επανάσταση το 2018 ενάντια σε διαδοχικά αυταρχικά και μαζικά διεφθαρμένα καθεστώτα, η Αρμενία έχει πλησιάσει πιο κοντά στην Ουάσιγκτον και αρνείται να υποστηρίξει την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία», σημειώνει το Al-Monitor. «Ταυτόχρονα, ο Πασινιάν επιδιώκει εξομάλυνση με την Τουρκία με την ελπίδα ότι αυτό θα αποτρέψει την περαιτέρω επιθετικότητα του Αζερμπαϊτζάν, αλλά μέχρι στιγμής με μικρό αποτέλεσμα».

Αυτό συμβαίνει επειδή το πλούσιο σε πετρέλαιο Αζερμπαϊτζάν έχει πολύ ισχυρότερο χέρι. Έχει στενούς δεσμούς ενέργειας και ασφάλειας με τη Δύση, είναι σημαντικός αγοραστής ισραηλινών όπλων και στρατηγικό προπύργιο κατά του Ιράν. Φαίνεται επίσης τώρα να έχει τη συναίνεση του Κρεμλίνου, τουλάχιστον όσο ο Πασινιάν παραμένει στην εξουσία.

«Στην πιο σκοτεινή ευρωπαϊκή τάξη πραγμάτων της περασμένης δεκαετίας, όπου οι κανονιστικές αξίες και ένα πολυμερές πλαίσιο έχουν υποτιμηθεί, το Αζερμπαϊτζάν ενδιαφέρεται λιγότερο για δηλώσεις καταδίκης από δυτικές κυβερνήσεις», έγραψε ο Thomas de Waal του Carnegie Europe. «Το κλειδί είναι σχεδόν σίγουρα η υποστήριξη δύο περιφερειακών δυνάμεων και γειτόνων: η πλήρης υποστήριξη της Τουρκίας και η σκόπιμη αμφισβήτηση από τη Ρωσία, η οποία φαίνεται να ανησυχεί περισσότερο για τη διατήρηση της στρατιωτικής της βάσης στο Αζερμπαϊτζάν και τον εξευτελισμό της κυβέρνησης στο Ερεβάν παρά για τη διασφάλιση τα δικαιώματα των ντόπιων Αρμενίων του Καραμπάχ».

Δυσοίωνο το μέλλον

Οι συμπαθούντες με τη δεινή κατάσταση των Αρμενίων δείχνουν δυσοίωνα σημάδια στον ορίζοντα. Τη Δευτέρα, ο Πρόεδρος του Αζερμπαϊτζάν Ιλχάμ Αλίεφ συναντήθηκε με τον Τούρκο Πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν στο Naxçivan, έναν θύλακα του Αζερμπαϊτζάν που βρίσκεται ανάμεσα στην Αρμενία, από τη μία πλευρά, και το Ιράν και την Τουρκία από την άλλη. Ο Αλίεφ επανέλαβε την ιδέα της δημιουργίας ενός χερσαίου διαδρόμου μεταξύ του ίδιου του Αζερμπαϊτζάν και της Τουρκίας, ένα γεωγραφικό σενάριο που είναι πιθανώς δυνατό μόνο μέσω της κατάληψης περισσότερων αρμενικών εδαφών.

Ο Λουίς Μορένο Οκάμπο, πρώην εισαγγελέας στο Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο που αποφάσισε νωρίτερα αυτό το έτος ότι το Αζερμπαϊτζάν επέβαλε όρους «γενοκτονίας» στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ, έγραψε σε άρθρο της Washington Post ότι οι φιλοδοξίες του Μπακού «εκτείνονται πέρα από» τον εθνοτικό θύλακα των Αρμενίων. . «Το Αζερμπαϊτζάν είναι σύμμαχος με τη Δύση ενάντια στο Ιράν. παρέχει ενέργεια στην Ευρώπη και ξοδεύει εκατομμύρια σε εξελιγμένα ισραηλινά όπλα», έγραψε. «Αλλά τέτοιες απαιτήσεις δεν πρέπει να παρεμποδίζουν την ευθύνη του κόσμου να σταματήσει αυτό που συμβαίνει μπροστά στα μάτια του: τη γενοκτονία των Αρμενίων το 2023».

Οι λόγοι εγκατάλειψης των Αρμενίων

Αυτό συμβαίνει επειδή το πλούσιο σε πετρέλαιο Αζερμπαϊτζάν έχει μεγάλη γεωπολιτική σημασία. Έχει στενούς δεσμούς ενέργειας και ασφάλειας με τη Δύση, είναι σημαντικός αγοραστής ισραηλινών όπλων και στρατηγικό προπύργιο κατά του Ιράν. Φαίνεται επίσης τώρα να έχει τη συναίνεση του Κρεμλίνου, τουλάχιστον όσο ο Πασινιάν παραμένει στην εξουσία.

«Στην πιο σκοτεινή ευρωπαϊκή τάξη πραγμάτων της περασμένης δεκαετίας, όπου οι κανονιστικές αξίες και ένα πολυμερές πλαίσιο έχουν υποτιμηθεί, το Αζερμπαϊτζάν ενδιαφέρεται λιγότερο για δηλώσεις καταδίκης από δυτικές κυβερνήσεις», έγραψε ο Thomas de Waal του Carnegie Europe. «Το κλειδί είναι σχεδόν σίγουρα η υποστήριξη δύο περιφερειακών δυνάμεων και γειτόνων: η πλήρης υποστήριξη της Τουρκίας και η σκόπιμη αμφισβήτηση από τη Ρωσία, η οποία φαίνεται να ανησυχεί περισσότερο για τη διατήρηση της στρατιωτικής της βάσης στο Αζερμπαϊτζάν και τον εξευτελισμό της κυβέρνησης στο Ερεβάν παρά για τη διασφάλιση τα δικαιώματα των ντόπιων Αρμενίων του Καραμπάχ».

Οι συμπαθούντες με τη δεινή κατάσταση των Αρμενίων βλέπουν δυσοίωνα σημάδια στον ορίζοντα. Τη Δευτέρα, ο Πρόεδρος του Αζερμπαϊτζάν Ιλχάμ Αλίεφ συναντήθηκε με τον Τούρκο Πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν στο Naxçivan, έναν θύλακα του Αζερμπαϊτζάν που βρίσκεται ανάμεσα στην Αρμενία, από τη μία πλευρά, και το Ιράν και την Τουρκία από την άλλη. Ο Αλίεφ επανέλαβε την ιδέα της δημιουργίας ενός χερσαίου διαδρόμου μεταξύ του ίδιου του Αζερμπαϊτζάν και της Τουρκίας, ένα γεωγραφικό σενάριο που είναι πιθανώς δυνατό μόνο μέσω της κατάληψης περισσότερων αρμενικών εδαφών.

Ο Λουίς Μορένο Οκάμπο, πρώην εισαγγελέας στο Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο που αποφάσισε νωρίτερα αυτό το έτος ότι το Αζερμπαϊτζάν επέβαλε όρους «γενοκτονίας» στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ, έγραψε σε άρθρο της Washington Post ότι οι φιλοδοξίες του Μπακού «εκτείνονται πέρα από» τον εθνοτικό θύλακα των Αρμενίων. . «Το Αζερμπαϊτζάν είναι σύμμαχος με τη Δύση ενάντια στο Ιράν. παρέχει ενέργεια στην Ευρώπη και ξοδεύει εκατομμύρια σε εξελιγμένα ισραηλινά όπλα», έγραψε. «Αλλά τέτοιες απαιτήσεις δεν πρέπει να παρεμποδίζουν την ευθύνη του κόσμου να σταματήσει αυτό που συμβαίνει μπροστά στα μάτια του: τη γενοκτονία των Αρμενίων το 2023».

Διαβάστε επίσης: Ναγκόρνο Καραμπάχ: Τουλάχιστον 20 νεκροί από την έκρηξη σε αποθήκη καυσίμων