Η κατανάλωση τροφών πλούσιων σε πρωτεΐνες με χαμηλό περιβαλλοντικό αποτύπωμα είναι κρίσιμη για τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. Η παγκόσμια παραγωγή τροφίμων ευθύνεται για το 35% των ανθρωπογενών εκπομπών αερίων θερμοκηπίου, με τα ζωικά προϊόντα να συνεισφέρουν δυσανάλογα μεγάλο μερίδιο.

Ζωικές Πηγές Πρωτεΐνης: Το βόειο κρέας και το αρνί έχουν τις υψηλότερες εκπομπές, με το βόειο να φτάνει τα 49,9 κιλά CO2 ανά 100 γραμμάρια πρωτεΐνης. Το κοτόπουλο και τα αυγά έχουν πολύ χαμηλότερες εκπομπές, ενώ το χοιρινό βρίσκεται ενδιάμεσα. Το τυρί έχει σημαντικά υψηλές εκπομπές λόγω των απαιτήσεων παραγωγής.

Φυτικές Πηγές Πρωτεΐνης: Τα όσπρια, όπως τα ρεβίθια και τα μπιζέλια, έχουν εξαιρετικά χαμηλό αποτύπωμα, έως και 90 φορές μικρότερο από το βόειο κρέας. Το τόφου και άλλα φυτικά υποκατάστατα έχουν επίσης πολύ μικρό περιβαλλοντικό κόστος.

Θαλασσινά: Το περιβαλλοντικό αποτύπωμα ποικίλλει, με τις καλλιεργημένες αχιβάδες και μύδια να έχουν πολύ χαμηλές εκπομπές, ενώ η εντατική αλιεία συχνά αυξάνει τις εκπομπές λόγω των μεθόδων συλλογής.

Εναλλακτικές Πρωτεΐνες: Τα καλλιεργημένα κρέατα και τα προϊόντα ζύμωσης με μικροοργανισμούς προσφέρουν εναλλακτικές λύσεις χαμηλού άνθρακα, αν και απαιτούν ενέργεια.

Η μετάβαση σε διατροφή με λιγότερα ζωικά προϊόντα, ιδιαίτερα κόκκινο κρέας και τυρί, μπορεί να μειώσει το ανθρακικό αποτύπωμα έως και 50%. Οι φυτικές επιλογές είναι οι πιο βιώσιμες, ενώ η χρήση καινοτόμων εναλλακτικών πρωτεϊνών μπορεί να συμβάλει σημαντικά στη μείωση των εκπομπών.