Το Υπουργείο Γεωργίας, Αγροτικής Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος ανακοίνωσε την επιτυχή διάσωση ενός νεογνού μεσογειακής φώκιας Monachus -monachus, ηλικίας 10 ημερών, που διεκομίσθη στο κέντρο περίθαλψης, που λειτουργεί εντός του Αττικού Ζωολογικού Πάρκου, όπου τυγχάνει εξειδικευμένης φροντίδας.

Αναφορικά με την επιχείρηση διάσωσης το Υπουργείο αναφέρει στην ανακοίνωση ότι την Δευτέρα, 18 Νοεμβρίου, εντοπίστηκε νεκρή ενήλικη φώκια στην θαλάσσια περιοχή της ελεύθερης Αμμοχώστου και κατόπιν διενέργειας νεκροτομής, διαπιστώθηκε ότι ο θάνατός της προήλθε από επιπλοκές κατά τον τοκετό.

Προσθέτει ότι η ομάδα παρακολούθησης της μεσογειακής φώκιας στην Κύπρο, η οποία απαρτίζεται από στελέχη του Υπουργείου Γεωργίας, Αγροτικής Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος και του Τμήματος Αλιείας και Θαλασσίων Ερευνών, κινητοποιήθηκε άμεσα για την ανεύρεση του νεογνού και με τη βοήθεια ναυαγοσωστών το νεογνό εντοπίστηκε την Πέμπτη, 21 Νοεμβρίου, σε βραχώδη παραθαλάσσια περιοχή και μεταφέρθηκε άμεσα στο Ερευνητικό Κέντρο Θαλάσσιας Yδατοκαλλιέργειας Κύπρου (ΕΚΘYΚ) του Τμήματος Αλιείας και Θαλασσίων Ερευνών στο Μενεού, όπου του παρασχέθηκε η απαιτούμενη φροντίδα.

Το Υπουργείο αναφέρει περαιτέρω ότι η μικρή φώκια ονομάστηκε «Παναγής», καθώς η ανεύρεσή του συνέπεσε με την εορτή των Εισοδίων της Θεοτόκου.

Ακολούθως, με οδηγίες της Υπουργού Γεωργίας, Αγροτικής Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος Μαρίας Παναγιώτου, και με στόχο τη διασφάλιση της επιβίωσής του "Παναγή", οργανώθηκε επιχείρηση για την ασφαλή αερομεταφορά του στην Ελλάδα.

Όπως αναφέρεται, η μεταφορά της μικρής φώκιας πραγματοποιήθηκε χάρη στην προσφορά ελληνικής εταιρείας αερομεταφορών Aegean Airlines, στο πλαίσιο της εταιρικής κοινωνικής της ευθύνης, η οποία με ευαισθησία ανάλαβε την πραγματοποίηση της επιχείρησης, η οποία για πρώτη φορά διενεργείται στην Κύπρο.

Το νεογνό παραδόθηκε στον Οργανισμό για τη Μελέτη και Προστασία της Μεσογειακής Φώκιας (MOm) και το κέντρο περίθαλψης, που λειτουργεί εντός του Αττικού Ζωολογικού Πάρκου, και στελεχώνεται από εξειδικευμένη ομάδα με πολύχρονη εμπειρία για τη φροντίδα του συγκεκριμένου είδους, αλλά και με συνεργασία έμπειρων και εξειδικευμένων κτηνιάτρων στα θαλάσσια θηλαστικά.

Ο μικρός Παναγής, ο οποίος από την Παρασκευή το βράδυ, βρίσκεται στα χέρια των ειδικών, τυγχάνει συνεχούς φροντίδας, με τις πρώτες ιατρικές του εξετάσεις να είναι ενθαρρυντικές, αναφέρει το Υπουργείο ωστόσο, το νεογνό θα παρακολουθείται στενά για την αποφυγή επιπλοκών, καθώς η έλλειψη μητρικής φροντίδας αυξάνει τους κινδύνους. Εφόσον όλα εξελιχθούν ομαλά, το ζώο θα παραμείνει στο κέντρο περίθαλψης για τουλάχιστον 4-5 μήνες, ώστε να προετοιμαστεί για την επανένταξή του στο φυσικό περιβάλλον, τις κυπριακές θάλασσες.

Η μεσογειακή φώκια Monachus-monachus αποτελεί το σπανιότερο θαλάσσιο θηλαστικό της Ευρώπης. Ο παγκόσμιος πληθυσμός του είδους εκτιμάται στις 700 , ενώ στις κυπριακές θάλασσες ο πληθυσμός τους είναι γύρω στις 20-22, όπως αναφέρεται.

Το Υπουργείο Γεωργίας, Αγροτικής Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος, μέσω του Τμήματος Αλιείας και Θαλασσίων Ερευνών και ομάδας παρακολούθησης από εξειδικευμένα στελέχη του Υπουργείου, υλοποιεί εκτεταμένες δράσεις διατήρησης, όπως η κήρυξη θαλάσσιων προστατευόμενων περιοχών, η  καταγραφή και παρακολούθηση των καταφυγίων του μέσω ειδικών καμερών και επιστημονική μελέτη της βιολογίας του είδους, η αποκατάσταση καταφυγίων, η συνεργασία με την Ελλάδα, που φιλοξενεί τον μεγαλύτερο πληθυσμό μεσογειακής φώκιας, σημειώνεται.

Τέλος το Υπουργείο εκφράζει την ευγνωμοσύνη του σε όλους τους φορείς που συνεργάστηκαν για την επιτυχία της σημαντικής αποστολής, επιδεικνύοντας ιδιαίτερη ευαισθησία.