Ένα μεγάλο σκάνδαλο που αφορά στο νερό και την ποιότητά του συγκλονίζει την Αγγλία, την ώρα που ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Περιβάλλοντος προειδοποιεί πως «τα ύδατά μας αντιμετωπίζουν σειρά πρωτοφανών προβλημάτων, που απειλούν την σχετική με το νερό ασφάλεια της Ευρώπης».

Στην Αγγλία, οι εταιρείες ύδρευσης «πέρασαν» χιλιάδες δοκιμές ρύπανσης στο πλαίσιο ενός καθεστώτος αυτοελέγχου, όμως οι δοκιμές δεν πραγματοποιήθηκαν ποτέ, αποκαλύπτει ο Observer του βρετανικού Guardian. Μάλιστα, τα ίδια τα λειτουργικά δεδομένα των εταιρειών ύδρευσης για τις εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων σε όλη τη χώρα αποκαλύπτουν πώς οι εκροές λυμάτων είχαν σταματήσει – σε ορισμένες περιπτώσεις, για λίγες μόνο ώρες – τις ημέρες που υποτίθεται ότι έπρεπε να ληφθούν δείγματα!

Η εταιρεία Southern Water έχει ήδη βρεθεί να έχει «σκόπιμα χειραγωγήσει» τη ροή των λυμάτων, για να αποφύγει την ανίχνευση της ρύπανσης. Ο αριθμός των μη ροών που ανέφερε μειώθηκε κατακόρυφα μετά τη διερεύνηση των πρακτικών της.

Οι αρμόδιοι Βρετανοί υπουργοί ανακοίνωσαν την περασμένη εβδομάδα τη σύσταση ανεξάρτητης επιτροπής για τον τομέα των υδάτων και τη ρύθμιση, στο πλαίσιο της μεγαλύτερης αναθεώρησης που αναμένεται να γίνει στον κλάδο μετά την ιδιωτικοποίηση. Η ρυθμιστική αρχή του νερού, η Ofwat, θα μπορούσε να αναθεωρηθεί ή ακόμη και να καταργηθεί.

Οι εταιρείες ύδρευσης στην Αγγλία επιτρέπεται να «αυτοελέγχονται» για περιστατικά ρύπανσης, στο πλαίσιο ενός αμφιλεγόμενου συστήματος που θεσπίστηκε το 2009. Τα δείγματα για εργαστηριακές δοκιμές λαμβάνονται συνήθως από υπαλλήλους των εταιρειών ύδρευσης και είναι συμπληρωματικά στους ελέγχους που διενεργούνται από την Υπηρεσία Περιβάλλοντος. Και φυσικά, οι περιβαλλοντικές επιδόσεις των επιχειρήσεων συνδέονται με τις αμοιβές των αφεντικών και το κόστος των λογαριασμών…

Οι μεγαλύτερες απειλές για το νερό στην Ευρώπη

Τα επιφανειακά ύδατα απειλούνται από την ατμοσφαιρική ρύπανση (καύση του άνθρακα, εκπομπές των αυτοκινήτων, κλπ) και τη γεωργία που παράγει μεγάλες ποσότητες αποβλήτων που μολύνουν τα εδάφη.

«Η ευρωπαϊκή γεωργία θα πρέπει να αυξήσει την χρήση περισσότερο αειφόρων φυσικών και αγροοικολογικών πρακτικώνμ που θα συνοδεύονται από κίνητρα και αλλαγή των διατροφικών μας συνηθειών», σύμφωνα με την έκθεση του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Περιβάλλοντος.

Ο ευρωπαϊκός οργανισμός έχει αναλύσει 120.000 εξωτερικές επιφάνειες υδάτων και 3,8 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα υπόγειων υδάτων σε 19 χώρες της Ευρωπαϊκής Ενωσης και στη Νορβηγία και ζητά τη μείωση κατά 50% της χρήσης των ζιζανιοκτόνων μέχρι το 2030.

«Θα πρέπει να διπλασιάσουμε τις προσπάθειές μας για να αποκαταστήσουμε την υγεία των πολύτιμων υδάτινων ρευμάτων μας, των λιμνών, των παράκτιων υδάτων και άλλων υδάτινων μαζών, ώστε αυτός ο ζωτικής σημασίας πόρος να διατηρηθεί και να είναι ασφαλές το νερό για τις επόμενες γενιές», όπως επισημαίνεται.

Οι συνέπειες της κλιματικής αλλαγής (ξηρασία και πλημμύρες) και η υπερεκμετάλλευση των υδάτινων πόρων ασκούν επίσης πίεση στους υδάτινους πόρους.

Ο περιορισμός της κατανάλωσης νερού και η αποκατάσταση των οικοσυστημάτων πρέπει να είναι προτεραιότητες για τις κυβερνήσεις, τη στιγμή μάλιστα που οι υδάτινοι πόροι βρίσκονται υπό πίεση λόγω της κλιματικής αλλαγής, τις σφοδρές βροχοπτώσεις, την τήξη των παγετώνων και την ξηρασία, σύμφωνα με την έκθεση.