Η ALS, γνωστή και ως αμυοτροφική πλάγια σκλήρυνση, είναι μια προοδευτική νευροεκφυλιστική πάθηση που επηρεάζει τα νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλο και στην σπονδυλική στήλη.  Ονομάστηκε και ασθένεια του “Lou Gehrig”, επειδή το 1939 ο διάσημος παίχτης του μπέϊζμπολ, Lou Gehrig είχε προσβληθεί από αυτή την ασθένεια και αναγκάστηκε να αποσυρθεί από το άθλημα.

Η Αγγλική της ονομασία (Amyotrophic Lateral Sclerosis) προέρχεται από το στερητικό Α και την λέξη μυς και την λέξη τροφή (A-Myo-Trophic) που σημαίνει μη θρέψη των μυών.  Όταν ένας μύς δεν τρέφεται τότε ατροφεί και καταστρέφεται.  Η λέξη Lateral καθορίζει τις περιοχές του νωτιαίου μυελού ενός ατόμου όπου βρίσκεται μέρος των νευρικών κυττάρων που ελέγχουν τους μύες.  Όταν αυτή η περιοχή καταστρέφεται, οδηγεί σε σκλήρυνση της περιοχής (Sclerosis).

Ο Νευρολόγος στο Ινστιτούτο Νευρολογίας και Γενετικής Κύπρου Δρ Θεόδωρος Κυριακίδης εξηγεί στην εκπομπή "Πρωτοσέλιδο" της τηλεόρασης Σίγμα τι είναι αυτή η νόσος και κατά πόσο υπάρχουν ελπίδες εξεύρεσης θεραπείας για την σπάνια αυτή νόσο.