Πώς ο Πορτογάλος βρέθηκε από το ναδίρ στο ζενίθ

ΜΕΧΡΙ ΠΡΙΝ ΑΠΟ ΜΕΡΙΚΕΣ ΕΒΔΟΜΑΔΕΣ ΗΤΑΝ ΕΝΑΣ ΑΠΟ ΤΟΥΣ ΥΠΟΨΗΦΙΟΥΣ για έξοδο από το Κάρινγκτον. Μάλιστα, στις αρχές της μεταγραφικής περιόδου του Ιανουαρίου, ο σερ Άλεξ Φέργκιουσον τον συμπεριέλαβε στα ανταλλάγματα της πρότασης αγοράς του Αργεντινού διεθνή φορ της Μπενφίκα Ντι Μαρία, την οποία, όμως, οι «Αετοί» απέρριψαν.
Λίγοι, ωστόσο, πίστευαν, ότι ο Νάνι είχε μέλλον στο Ολντ Τράφορντ. Η απομάκρυνσή του το ερχόμενο καλοκαίρι θεωρείτο κάτι περισσότερο από βεβαία, με τις μεταγραφικές Σειρήνες από Ιταλία και Γερμανία να ηχούν όλο και πιο έντονα.
Ενώ, και οι σχέσεις του με τον σερ Άλεξ, δεν ήταν στο καλύτερο σημείο, αφού κάποια δημοσιεύματα στην πατρίδα του Πορτογαλία, τον έφεραν να καταφέρεται εναντίον του μέντορά του στους reds.
Ο Πορτογάλος, τελικά έμεινε. Σαν ένα… πλεόνασμα αναξιοποίητου ταλέντου, σε μια ομάδα της Γιουνάιτεντ που γύρευε επειγόντως ένα νέο σταρ να λάμψει στο κενό που άφησε ο Ρονάλντο. Και ξαφνικά, πριν από ένα μήνα, από την… ολική ποδοσφαιρική έκλειψη, ο Νάνι κατάφερε να κάνει μιαν από τις πιο εντυπωσιακές επαναφορές στη σύγχρονη ποδοσφαιρική ιστορία.
Ο Φέργκι, έπειτα από ενάμιση μήνα στα… pits, τον ξαναεμπιστεύεται στο παιχνίδι με την Μπέρνλι. Πάει καλά. Ακολουθεί ο αγώνας με τη Χαλ… Πάει ακόμη καλύτερα.
Στο θριαμβευτικό 3-1 με τη Σίτι στα ημιτελικά του Κάρλινγκ Καπ, ο Νάνι είναι από τους καλύτερους. Και στο σούπερ ντέρμπι με την Άρσεναλ, στο Emirates, όπου διάβολοι και γκάνερς έπαιζαν ίσως όλη τη χρονιά, κλέβει την παράσταση. Ακόμη και από τον Γουέιν Ρούνι, που σμπαράλιασε σχεδόν μόνος του τη λονδρέζικη άμυνα, ακόμη και από τον Μάικλ Κάρικ, που ίσως έκανε την πιο μεστή και ολοκληρωμένη του εμφάνιση με τη φανέλα των «κόκκινων».
Ο Νάνι έβαλε ένα εκπληκτικό γκολ το οποίο θα παίζει για τα επόμενα… δέκα χρόνια στα highlights, ετοίμασε το δεύτερο στον Ρούνι, και γενικά ήταν ο ποδοσφαιριστής εκείνος, που μπορεί να κάνει τους οπαδούς της Γιουνάιτεντ να ξεχάσουν ακόμη και τον Ρονάλντο!
Η μεταμόρφωση του νεαρού αστέρα, που όλοι στο στρατόπεδο της Μάντσεστερ ελπίζουν ότι θα έχει διάρκεια, δεν ήταν, βεβαίως, απλή. Το προπονητικό τιμ της Γιουνάιτεντ αλλά και ο ίδιος ο Φέργκιουσον δούλεψαν πάρα πολύ στον τομέα «αυτοπεποίθηση», προσπαθώντας να του ανεβάσουν την πεσμένη ψυχολογία, ενώ η έμπνευση του σερ Άλεξ να τον μετακινήσει στη δεξιά πλευρά αντί της αριστερής, πέτυχε διάνα, αφού, ο Νάνι, παίζοντας από τα δεξιά, ξετυλίγει όλο τον πλούτο του τεχνικού του ρεπερτορίου, καθώς μπορεί να κινείται με την ίδια ευχέρεια και από την εξωτερική και από την εσωτερική.
Όπως προκύπτει από το ρεπορτάζ της Γιουνάιτεντ, η μεταμόρφωση του Πορτογάλου ξεκίνησε από το… δίτερμα στις προπονήσεις. Σύμφωνα με δηλώσεις του Φέργκι, η συμπερίληψη του Νάνι στην ενδεκάδα, είναι… αίτημα των ίδιων των συμποδοσφαιριστών του, αφού ο νεαρός ακραίος χαφ κρύβει την μπάλα, ακόμη και στα οικογενειακά…