Ο ΑΠΟΕΛ κατακτά τον 22ο τίτλο πρωταθλήματος και είναι η ομάδα που υπερέχει σε τίτλους από κάθε άλλη ομάδα. Το παλμαρέ των «γαλαζοκιτρίνων»» δείχνει και 19 Κύπελλα (πάλι πρώτο), 12 κατακτήσεις Σούπερ Καπ, ενώ 10 φορές ήταν φιναλίστ Κυπέλλου. Ο ΑΠΟΕΛ έχει και 34 συμμετοχές σε Κύπελλα Ευρώπης. Αρεκτοί είναι αυτοί που θεωρούν πως μία από τις καλύτερες ομάδες του ΑΠΟΕΛ ήταν αυτή της περιόδου 1972-73 που πήρε το νταμπλ και είχε μεγάλους ποδοσφαιριστές στις τάξεις του, χωρίς ασφαλώς να υποτιμάται η ομάδα του 2009 και του 2011 που πέρασε στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ, στη δεύτερη φορά μάλιστα να φτάνει μέχρι τα προημιτελικά του θεσμού, δίνοντας μεγάλη περηφάνια στον κόσμο του, αλλά και στο νησί μας.

Θα σταθούμε σήμερα στην ομάδα του ΑΠΟΕΛ που το 1972-73 εντυπωσίαζε, έτσι για να θυμίσουμε και στους νεότερους την ιστορική εκείνη περίοδο. Δύο είναι τα χαρακτηριστικά της περιόδου εκείνης. Πρώτο, για πρώτη φορά το πρωτάθλημα διεξαγόταν με συμμετοχή 14 ομάδων και, δεύτερο, ο ΑΠΟΕΛ που ήταν χωρίς τίτλο πρωταθλήματος από το 1965, επέστρεφε στην κορυφή και μάλιστα με θριαμβευτικό τρόπο. Ο ΑΠΟΕΛ για τέσσερα χρόνια δεν μπορούσε με τίποτα να πρωταγωνιστήσει. Μία κίνησή τους όμως αποδείχθηκε καθοριστική και έμελλε να ελλάξει τον ρουν της ιστορίας του σωματείου.

Αυτή η κίνηση δεν ήταν άλλη από την πρόσληψη του Πάνου Μάρκοβιτς. Ο Ελλαδίτης προπονητής, από τους κορυφαίους που δούλεψαν ποτέ στην Κύπρο, είχε την τύχη να έχει στη διάθεσή του πολύ μεγάλους ποδοσφαιριστές. Έτσι ο ΑΠΟΕΛ κυριάρχησε στο πρωτάθλημα της περιόδου 1972-73 και στο Κύπελλο και δεν είναι λίγοι αυτοί που υποστηρίζουν ότι η ομάδα εκείνης της εποχής ήταν η κορυφαία. Και ασφαλώς μία από τις κορυφαίες ομάδες όλων των εποχών.

Ο ΑΠΟΕΛ πήρε από την αρχή τα ηνία και παρόλο που απειλήθηκε κάπως στα αρχικά στάδια από την ενισχυμένη στις μετεγγραφές Ανόρθωση και περισσότερο από τον επανακάμψαντα από την Α’ Εθνική Ολυμπιακό (η Ομόνοια απουσίαζε στην Α’ Εθνική), κατέκτησε με σχετική άνεση τον 11ο τίτλο της ιστορίας του, έχοντας δεχθεί μόνο μία ήττα και αφήνοντας 8 βαθμούς πίσω του τον δεύτερο Ολυμπιακό. Αν ηγέτης στον πάγκο ήταν ο Πάνος Μάρκοβιτς, στο γήπεδο ήταν σαφώς ο Ανδρέας Στυλιανού, ο οποίος ήταν πραγματικός «στρατηγός» και οδήγησε την ομάδα του στον μεγαλύτερο θρίαμβο της ιστορίας της.

ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ / ΠΑΙΚΤΕΣ

Να δούμε τα αποτελέσματα που έφερε ο ΑΠΟΕΛ την περίοδο 1972-73:

ΑΕΛ: 2-0, 0-0
Απόλλων: 1-0, 1-1
Διγενής: 3-0, 0-0
Ολυμπιακός: 3-1, 2-0
Νέα Σαλαμίνα: 2-0, 1-0
Αλκή: 1-0, 1-0
Άρης: 1-0, 4-2
ΕΠΑ: 1-0, 1-1
Ένωση: 0-2, 1-0
Ανόρθωση: 1-1, 1-1
ΑΣΙΛ: 1-1, 1-0
Ευαγόρας: 4-0, 1-0
ΠΟΛ: 0-0, 1-0

Ο ΑΠΟΕΛ σε 26 αγώνες πήρε 42 βαθμούς αφού πέτυχε 17 νίκες, 8 ισοπαλίες και δέχθηκε μία ήττα (από το Παραλίμνι στο ΓΣΠ). Πέτυχε 35 τέρματα (έναντι 40 του Ολυμπιακού) και δέχθηκε 11, έχοντας την καλύτερη αμυντική γραμμή.

Η πολύ καλή χρονιά του ΑΠΟΕΛ είχε και συνέχεια, αφού το 1973-74 ως πρωταθλητής Κύπρου πήρε μέρος στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Α’ Εθνικής και ήταν η μόνη κυπριακή ομάδα που πέτυχε την παραμονή της. Δυστυχώς λόγω των τραγικών γεγονότων του 1974 ο θεσμός αυτός τερματίστηκε.

Ποιοι ήταν οι παίκτες που έπαιζαν στη «χρυσή» αυτή εποχή του ΑΠΟΕΛ; Οι Γιώργος Παντζιαράς, Ηρόδοτος Κούπανος (τερματοφύλακας), Πάμπος Μενελέου, Μιχάλης Κολοκάσης, Σάββας Τσιριπιλλής, Χρίστος Σοφοκλέους-Λίλλος, Οδυσσέας Αθάνατος, Νίκος Παντζιαράς, Τότης Κυπριανίδης, Σταύρος Παρασκευάς-Σταύρακκας, Στεφανής Μιχαήλ, Ανδρέας Στυλιανού, Μάρκος Μάρκου, Λεωνίδας Λεωνίδου, Τάκης Αντωνίου, Άντρος Μιαμηλιώτης, Νίκος Κρητικός, Πετράκης Χατζηθωμάς, Λοΐζος Μιχαήλ, Τάκης Τιμοθέου.

· Μία από τις ενδεκάδες της «χρυσής» εποχής του ΑΠΟΕΛ 1972-73. Διακρίνονται από αριστερά οι Α. Στυλιανού, Ηρόδοτος, Α. Μιαμηλιώτης, Σταύρακκας, Λεωνίδας, Κρητικός, Στεφανής, Κολοκάσης, Τσιριπιλλής, Αθάνατος, Ν. Παντζιαράς.

Πήρε και το Κύπελλο

Ο ΑΠΟΕΛ είχε κάνει νταμπλ την περίοδο 1972-73. Στον τελικό Κυπέλλου είχε συναντήσει τον Πεζοπορικό, τον οποίο κέρδισε 1-0 με τέρμα του μεγάλου αρχηγού Ανδρέα Στυλιανού (15΄). Ο ΠΟΛ έχανε για δεύτερη συνεχόμενη φορά τον τελικό, αφού την προηγούμενη έχασε από την Ομόνοια. Ο τελικός έγινε στις 17 Ιουνίου 1973 στο παλιό ΓΣΠ.

ΑΠΟΕΛ: Ηρόδοτος, Τσιριπιλλής, Κολοκάσης, Ν. Παντζιαράς, Αθάνατος, Στεφανής, Λεωνίδας, Σταύρακκας (Λοϊζος), Α. Μιαμηλιώτης, Α. Στυλιανού, Κρητικός (Τ. Τιμοθέου).
Πεζοπορικός: Κυριακίδης, Α. Ιακώβου, Στέλιος, Φιλίππου, Καλλής, Λεωνίδας, Κουννίδης, Στ. Παπαδόπουλος, Μελής, Ντάφρι (Παστελλίδης), Λάζαρος (Σέργης).

Για να φτάσει στον τελικό ο ΑΠΟΕΛ απέκλεισε κατά σειράν την ΑΕΚ Αμμοχώστου (εκτός έδρας) 4-3, την ΠΑΕΕΚ Κερύνειας (εκτός) με 3-0, την Αλκή 2-1 και τον Άρης 1-0.

Να σημειώσουμε και τη μεγάλη συμβολή της Διοίκησης του ΑΠΟΕΛ με επικεφαλής τον πρόεδρό του μ. Μιχαλάκη Ζιβανάρη, αλλά και του κόσμου που ειδικά στο ΓΣΠ ήταν εντυπωσιακός. Οι πιο παλιοί θυμούνται το σύνθημα των φίλων του ΑΠΟΕΛ «άψαν τα σπέσιαλ», με το οποίο υποδέχονταν την ομάδα τους